The Wandering Village - In Onbu we trust

Het city building-aanbod op de Nintendo Switch is breed. Van het simpele Townscaper tot de diepgang van SteamWorld Build; er is genoeg voer voor de liefhebbers van het genre. Het voelt echter nooit alsof er een tussenoplossing is. Makkelijk om te begrijpen maar moeilijk om er altijd bovenop te zitten. Daarom leek The Wandering Village mij zo’n interessant spel. Het vult je brein niet met constante informatie, maar geeft je eerder materie en opties om elementen uit te bouwen. The Wandering Village liet mij met een goed gevoel achter, al kom je er wellicht snel achter waar de limieten liggen.

Laat ik meteen maar de deur in huis vallen: het verhaal in The Wandering Village stelt weinig voor. Je bent de gids van een kleine gemeenschap die op de rug van een gigantisch beest rond draaft. De Onbu, zoals het beest heet, loopt door een post-apocalyptisch landschap terwijl jij langzaam maar zeker een nieuwe wereld opbouwt. Je komt onderweg nomaden, andere gemeenschappen en andere creaturen tegen. Niet iedereen is even vriendelijk, dus enige voorzichtigheid is op zijn plek. Hoe meer je speelt, hoe meer je leert wat er precies met de wereld is gebeurd. Verwacht er echter niet te veel van. Alles wordt uitgelegd in tekst, waardoor het soms een beetje lang van stof aanvoelt. Er zijn ook geen grote verrassingen te bespeuren.

Bouwen op een Onbu
The Wandering Village zit ontzettend sterk in elkaar. Na het opstarten kun je bijna gelijk zonder grote moeite de actie in duiken. Je wordt niet omver geblazen door tutorials, want het spel snapt dondersgoed dat je de beginselen wel begrijpt. Het geeft je de tijd om de flow te begrijpen, voordat de daadwerkelijke gevaren om de hoek komen kijken. Dat is waar de uitdaging van The Wandering Village begint. Je zult de gemeenschap van huizen, faciliteiten en bescherming moeten voorzien. Er komt onmiddellijk veel management aan te pas, mede dankzij het gelimiteerde aantal inwoners. Ik moest met regelmaat hun taak aanpassen, want anders was alles gedoemd om te mislukken.

De bouwruimte speelt ook een rol. De woonruimte op de Onbu is niet oneindig, dus je zult er redelijk snel achterkomen dat je keuzes moet maken. Zijn deze faciliteiten echt nodig? Gooi ik wat huizen op de schop en voed ik deze inwoners aan de Onbu? Yup, zodra je invloed krijgt over de Onbu, dan worden de keuzes alleen nog maar pittiger. Zo kun je de Onbu gaan knuffelen, de stoffen die zijn lichaam produceert aanpassen of simpelweg het leven leven. Hoe dan ook, de Onbu kan ziek worden. Je overlevingskansen hangen van het monster af, dus helemaal niks doen is geen optie!

Hoewel er geen diepgaande menu’s zijn, zul je nog steeds moeten uitbreiden. De mogelijkheden van je gemeenschap en Onbu kunnen worden verbeterd door skill trees of quests. Hier voelt The Wandering Village het meest traditioneel aan. Er is een duidelijke opbouw en voldoende ruimte om je eigen keuzes te maken. Het is daarom jammer dat de huizen en faciliteiten die je opbouwt net te standaard aanvoelen. Daar had meer ingezeten in mijn ogen. Gelukkig heeft het met zo’n unieke flow dat ik er niet lang sip over was.

Naast een hoofdavontuur bevat The Wandering Village nog twee andere modi. Challenge Mode geeft je toegang tot uiteenlopende modifiers. Zo kun je inwoners een stuk minder gelukkig maken, de gemeenschap laten overleven zonder bessen of gevaarlijke omgevingen eerder laten verschijnen. Er zijn 15 in totaal, dus de liefhebber kan zijn geluk niet op. Daarnaast is er een Sandbox Mode. Hier kun je vrij bouwen zonder dat je rekening hoeft te houden met de inwoners en Onbu. Een perfect tussendoortje na een lange dag!

Grafisch sterk
The Wandering Village ziet er schitterend uit, zowel op Nintendo Switch als Nintendo Switch 2. De werelden rondom Onbu zijn kleurrijk weergegeven en je ziet aardig detail door in te zoomen op het dorp. Zelfs als de game versnelt, weten de systemen het mateloos bij te benen. De muziek past eveneens uitermate prima bij het stijltje.

Conclusie
The Wandering Village is een fijne city builder. Niet alleen ziet het er mooi uit, maar het spel heeft ook een sterke flow. Geen lange tutorials of menu’s, maar pure actie en management. De keuzes die je maakt en de manier waarop je dorpen opbouwt, maakt het aantrekkelijk om de volgende keer het juist anders te doen. Helaas is het verhaal niet echt aanwezig en voelen de gebouwen net wat te standaard. Gelukkig valt het nog best wel te overzien. The Wandering Village houdt je goed bezig.