The Rogue Prince of Persia - Rennen, vallen, doodgaan en weer doorgaan!

Na het gigantische succes van Dead Cells heeft ontwikkelaar Evil Empire de handen ineengeslagen met Ubisoft om een nieuwe draai te geven aan de Prince of Persia-serie. Naast de Metroidvania Prince of Persia-game, The Lost Crown, van vorig jaar is dit nu de tweede nieuwe Prince of Persia-titel op de Nintendo Switch. Dit keer gaat de prins een roguelike-avontuur aan. De vraag is echter of dit genre wel past bij de koninklijke serie.

Ubisoft lijkt het lastig te hebben de laatste paar jaar. De Franse ontwikkelaar en uitgever lijkt veel missers uit te geven, games eindeloos uit te stellen en medewerkers te ontslaan. Het imago van Ubisoft is al jaren niet meer wat het geweest is. Wat ze nog wel hebben, is een gigantische berg aan geliefde series als Assassin’s Creed, Rayman, Far Cry en natuurlijk Prince of Persia.

Ubisoft leek naar andere mogelijkheden te kijken om game development wat soepeler te laten lopen voor ze. Een van de ideeën die ze blijkbaar hadden, is het uitbesteden van het maken van games aan een andere ontwikkelaar. Gesprekken tussen Ubisoft en verschillende ontwikkelaars kwamen in 2019 op gang. Al snel kwam ontwikkelaar Evil Empire, bekend van de game Dead Cells, als geschikte partij naar voren om een roguelike game te ontwikkelen in de Prince of Persia-serie. 

Dead Cells, maar dan in het oude Midden-Oosten

The Rogue Prince of Persia valt vrij makkelijk uit te leggen als een meer beginner-vriendelijke versie van Dead Cells. De gameplay-loop is vrijwel hetzelfde. Je begint runs vanaf een aantal startpunten en verzamelt wapens en upgrades om je runs makkelijker te maken. De vijanden die je neerhaalt, geven je mogelijkheden om meer wapens en permanente verbeteringen te kopen. Gelukkig doet de game ook haar best om zich te onderscheiden van zijn spirituele voorganger.

De prins in het spel neemt genoeg dingen mee van de vorige Prince of Persia-titels om deze roguelike uniek te maken. Zo kun je over muren rennen, wall jumps en verschillende acrobatische acties uitvoeren om de ruïnes van het Perzische rijk te beklimmen. Gevechten geven ook veel opties. Zo zijn er verschillende wapens met elk hun andere eigenschappen, een uitgebreid assortiment van vijanden met verschillende aanvallen en kun je over vijanden heen springen om aanvallen net op het goede moment te ontwijken. Deze combinatie van wapens, moves en vijanden zorgt ervoor dat gevechten je in een soort staat van zen brengen en alles heerlijk wegspeelt. 

Vorstelijke presentatie

The Rogue Prince of Persia speelt zich af in het oude Perzië (neeeeeee eeeecht???) dat compleet is afgebrand door de hunnen. Ze gebruiken duistere magie om het rijk met de grond gelijk te maken en de koninklijke familie van hun troon te stoten. Gelukkig heb jij hier een middel voor. Met je magische amulet word je als je sterft automatisch wakker op de laatste plek waar je geslapen hebt. Hierdoor kun je opnieuw en opnieuw de invasie van de hunnen bevechten en leren van je fouten. Verder is het verhaal niet heel belangrijk en ook zeker niet het sterkste punt van de game. Het kan ermee door en dient als een springplank om het spel in te duiken.

Perzië is in een staat van flux. Zo is elke keer dat je het opneemt tegen de hunnen net wat anders. Niet geheel willekeurig, maar de lay-out van de wereld, vijanden, wapens en upgrades is wel elke keer net wat anders. Dit zorgt ervoor dat je de wereld niet snel zat bent. Ook kun je in verschillende gebieden beginnen met je run als je net wat meer afwisseling zoekt. De muziek en look zijn per gebied natuurlijk ook anders en zijn geweldig neergezet. Je begint bijvoorbeeld in de ruïnes van de muren van het koninkrijk en werkt je een weg naar het paleis door de tuinen of misschien het museum. Allemaal in een staat van verderf, maar met nog genoeg imposante kenmerken om niet alleen maar in as gelegde puinhopen te zijn.

Conclusie

The Rogue Prince of Persia is een interessante game. Het probeert niet erg veel nieuws en voelt erg bekend als Prince of Persia-genieter. De gameplay-loop is echter zo gelijk aan Dead Cells dat het soms aanvoelt als een echo van een betere game. Dit maakt The Rogue Prince of Persia geen slechte ervaring. Verre van zelfs. De game zit uitstekend in elkaar, ziet er prachtig uit en heeft genoeg uitdaging om de hardcore spelers blij te houden. Het is erg mooi om te zien dat de Prince of Persia-serie helemaal teruggebracht is van de dood.