Squeakross: Home Squeak Home - Muisje, Boompje, Feestje

Het komt soms voor dat ik een spel heb en denk: ”daar wil ik het over hebben”. Soms is het maanden nadat een spel uit is, waardoor de relevantie ver te zoeken is. Hoe anders is dat met Squeakross: Home Squeak Home, dat een maand geleden verscheen. Het is een nonogram-spel zonder enige samenspraak met Picross-maestros Jupiter. Wat Squeakross beter maakt deze Picross-maestros? Toegankelijkheid, diverse puzzels en een twist waardoor je wilt blijven spelen.

In Squeakross: Home Squeak Home speel je een rat die op zoek is naar een nieuw onderkomen. Deze rat kun je helemaal naar eigen smaak aanpassen voordat je in het verhaal duikt. Je rat ziet een advertentie voor het Home Squeak Home-programma dat huizen aanbiedt. Het probleem? Het huis wordt leeg geleverd en het is aan jou om het te vullen met meubels. Hoe doe je dat? Nou, door Squeakross-puzzels op te lossen!

Elke puzzel in Squeakross is een nonogram- (of Picross-) opdracht. Door ze te voltooien ontvang je meubels of kleding voor je ratje. Hoe meer puzzels je oplost, hoe meer opties je vrij speelt. Je wordt aangemoedigd via grappige emails die je krijgt met ratten-feitjes, foto’s van andere ratten en weetjes over het spel. Voor elke vijf puzzels die je oplost, ontvang je stickers waarmee je de verschillende menu’s van een likje persoonlijkheid kunt voorzien.

Voor elk gaatje een puzzel
Squeakross: Home Squeak Home is dus een Picross-achtige game. Je lost nonogram-puzzels op door de cijfers aan de boven- en linkerkant in de gaten te houden. Is het een raster van 15 bij 15 en de cijfers bovenaan zijn 3-9-1, dan is invullen een koud kunstje. Zo vergelijk je bijna richtingen, vul je vakjes in met vierkantjes en kruisjes, en onthul je uiteindelijk een patroon. So far, so nonogram.

Squeakross heeft niet de moeilijkste puzzels binnen het genre, maar dat is ook meteen de kracht van het spel. Met maar liefst 650 puzzels om te overbruggen is de variatie uitermate sterk. Sterker nog, het spel houdt zich niet vast aan één rastergrootte. Het is elke keer anders, waardoor het uitvogelen en oplossen echt soms een verrassing is.

Mocht je moeite hebben met de puzzels, dan heeft het spel uitstekende hulpopties. Zo kun je vragen of je fouten hebt gemaakt in de puzzel, alle mogelijke oplossingen zien in een bepaalde lijn of vragen om een willekeurig vakje in te vullen. Er zit hier geen harde limiet aan verbonden, waardoor een nieuwe nonogram-speler hiermee prima uit de voeten kan. Daarnaast zijn er uitgebreide opties om elementen naar eigen smaak aan te passen. Speel je liever met een timer? Prima. Wil je liever dat de game alle kruisjes plaatst op een voltooide lijn? Geen punt.

Zoals het klokje thuis tikt
Je bent op langere termijn meer met de puzzels bezig, maar dat betekent niet dat het opbouwen van het huis niets voorstelt. Hoe meer ik de puzzels volbracht, des te meer ik enthousiast werd om het mijn eigen te maken. Je kunt, binnen de perken, de objecten vrij plaatsen en het droomhuis creëren voor je kleine vriend. Er zijn bonus-puzzels om kleurenversies vrij te spelen, waarmee je alles nog verder kunt uitdiepen. Na een tijdje speel je je toegang tot extra kamers vrij, waarmee je daadwerkelijk een volwaardig huis uit de grond kunt stampen.

Squeakross: Home Squeak Home is een spel met charme. Alle kleine dingetjes samen werken voor een bemoedigend en uitermate vriendelijk avontuur. Nogmaals, het is niet de meest uitdagende puzzelgame ooit, maar dat neem ik voor lief met hoe kleurrijk en vrolijk alles is. De presentatie en muziek zijn een warm bad wat goed tot zijn recht komt in zowel handheldmodus als op televisie. Ik heb het veel plezier gespeeld op een Nintendo Switch 2.

Conclusie
De Nintendo Switch heeft vele nonogram-spellen beschikbaar, maar Squeakross: Home Squeak Home is mijn absolute favoriet. Het stijltje, de vele puzzels en de gimmick met de meubels werken werkelijk aanstekelijk. De afgelopen weken heeft het snel een plekje in mijn hart weten te veroveren. De puzzelliefhebber gaat met Squeakross een uitstekende tijd tegemoet. Dit is ongeacht of je bekend met nonogram-puzzels of ze voor de allereerste keer aanraakt. Deze laat je niet los!