Scott Pilgrim EX - Rockt niet zo hard

Afgelopen gamescom mocht ik al proeven van Scott Pilgrim EX, een beat ‘em up van de makers van TMNT: Shredder’s Revenge en Marvel Cosmic Invasion. Die hands-on was erg positief, maar mijn enthousiasme is na het spelen van de hele game toch wat bekoeld.

Beat ‘em up-spellen gebaseerd op klassieke games schoten de afgelopen jaren als paddenstoelen uit de grond. Onder andere de Ninja Turtles, Power Rangers en Marvel zijn al langsgekomen, en daar komen binnenkort nog He-Man en zelfs Jay & Silent Bob bij. Ook Scott Pilgrim doet een duit in het zakje. Na Scott Pilgrim vs. The World is EX de tweede beat ‘em up met de stripheld in de hoofdrol.

Ondertussen is het stokje overgedragen van Ubisoft naar Tribute Games, geen onbekende studio in het genre. Hun stijltje herken je meteen en is direct een van de sterkste punten van het spel. De felle pixel-personages springen in het oog in een wereld vol leuke details. Dat wordt ondersteund met een heerlijke chiptune soundtrack.

Vooral voor de fans

Het verhaal is geschreven door Bryan O’Malley, de man achter de cartoons van Scott Pilgrim. In de game worden de instrumenten van Scotts bandleden gestolen door Metal Scott, en wat volgt is een avontuur waarin je meerdere keren een open wereld doorkruist. Daarmee heeft Scott Pilgrim EX een wat afwijkende structuur dan andere beat ‘em ups die het meer van lineariteit en actie moeten hebben.

In het begin pakt dit goed uit, de focus ligt wat meer op ontdekken dan op vechten, wat in dit genre ook wel eens leuk is. De game bevat zelfs wat RPG-elementen. Zo kun je genezende items kopen in de diverse cafés en jezelf uitrusten met diverse kledingstukken en badges om je vaardigheden te versterken. Maar na een poosje ben je al vier keer door dezelfde omgeving gelopen en dan begint de game toch erg herhalend aan te voelen.

Wat wel opvalt is dat de game bol staat van de referenties, zowel naar personages uit het Scott Pilgrim-universum als uit andere games. Dat geeft de game extra charme. Wel is het zo dat het verhaal echt van de hak op de tak springt, waardoor het warrig overkomt. Als je niet bekend bent met de personages uit de comics en films dan snap je er waarschijnlijk niet zoveel van. Ik zou de game vooral aanraden aan fans van de serie, want als je geen fan bent dan zijn er betere beat ‘em ups. Dat komt vooral door de gevechten.

Mept niet zo lekker

Vechten voelt in deze game namelijk minder goed aan dan bij spellen als TMNT: Shredder’s Revenge of Streets of Rage 4. Je kunt kiezen uit maar liefst zeven personages, die allemaal een iets andere speelstijl hebben. De variatie is echter niet zo groot, en de personages hebben ook niet zo’n uitgebreide moveset. Daardoor kom je een heel eind met de Y-knop en af en toe je speciale aanval. De combinatie van wat minder diepgaande vecht-actie en het vele backtracken maakt de game vaak wat saai, hoe goed het grafisch en muzikaal ook in elkaar steekt.

Gelukkig is er een redder in nood en dat is de co-op modus. Zowel lokaal als online is de game samen te spelen en dat verbetert de spelervaring wel wat. Toch heb ik een stuk minder de neiging om deze game vaker te doorspelen, en dat vind ik zelf vaak wel een goede maat bij dit genre games.

Conclusie

Scott Pilgrim EX mengt beat ‘em up-actie met een wat meer open structuur en RPG-elementen. Dat klinkt verfrissend maar leidt in de praktijk juist tot herhaling. Het vechten voelt ook wat minder goed dan in vergelijkbare games. Het is fijn dat het hele spel in co-op te spelen is. De kleurrijke pixel-graphics en muziek zijn ook top. Scott Pilgrim EX is vooral voor fans van de franchise. Heb je niet zoveel met deze personages, dan zijn er veel betere beat ‘em ups om uit te kiezen.