Saga Frontier 2 Remastered - Heeft het de tand des tijds doorstaan?

Hoewel de Nintendo Direct van maart mij niet direct omverblies, zaten er toch een paar titels tussen die mijn interesse wisten te wekken. SaGa Frontier 2 Remastered was daar één van. Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven beviel me enorm, dus mijn verwachtingen waren voorzichtig positief. Maar heeft SaGa Frontier 2 Remastered de tand des tijds doorstaan?

Het verhaal draait om twee hoofdpersonen: Gustave XIII, een troonopvolger die wordt verbannen vanwege zijn gebrek aan magische krachten, en Wil Knights, een jonge digger die probeert het mysterie rond de dood van zijn ouders te ontrafelen.

Waterverf

Wat direct opvalt, is de prachtige waterverf-artstyle die de achtergrond siert. Die stijl ziet er fantastisch uit, maar zorgt er soms ook voor dat je niet goed ziet waar je wel of niet kunt lopen. De personages zijn daarentegen in pixel-art weergegeven, wat een opvallend en soms wat contrasterend effect oplevert. Je zou het kunnen vergelijken met een alternatieve versie van de HD-2D-stijl waar Square Enix vaker mee experimenteert.

Frustratie en uitdaging

Het verhaal wordt verteld via het History-Choice-systeem, waarbij spelers zelf bepalen welke gebeurtenissen ze spelen en hoe ze deze fragmenten van de wereldgeschiedenis ervaren. Toen ik het spel opstartte, werd ik behoorlijk in het diepe gegooid. De mooie presentatie intrigeerde me zeker, maar als nieuwe speler voelde het wat overweldigend. Er is nauwelijks een tutorial te vinden en ik wist eigenlijk niet goed wat ik kon verwachten. Het spel geeft je hier en daar wel aanwijzingen, maar net als het verhaal voelt ook de begeleiding nogal gefragmenteerd aan.

Het legt weinig uit; althans, zo ervaarde ik het. SaGa Frontier 2 Remastered heeft nog steeds een flinke retro RPG-vibe, en dat betekent dat het spel van je verwacht dat je veel zelf uitzoekt. Van wat de volgende stap in het verhaal is, tot hoe je nieuwe aanvallen vrijspeelt: het wordt je niet op een presenteerblaadje aangereikt. Voor de één is dat juist leuk en uitdagend, voor de ander misschien frustrerend. En eerlijk gezegd zal het ook afhangen van of je het origineel ooit hebt gespeeld. Persoonlijk ervaarde ik meer initieel meer frustratie.

Daarnaast zijn er een hoop momenten in het spel waar je zelf maar moet invullen wat er is gebeurd. Ik kan er niet al te diep op ingaan zonder het verhaal te verklappen, maar ik merkte dat het mij gewoon bleef frustreren. Want het spel vertelt soms niet alles wat er tussen de verschillende hoofdstukken gebeurt. Een gemiste kans om dat stuk dan ook te verbeteren in deze remaster.

In deze frustratie speelt deels mee dat ik eerder Romancing SaGa 2 uit deze reeks heb gespeeld en alles wat ik hierboven noem, voelde ik totaal niet bij die game. Dat maakt het extra teleurstellend.

Gevechten, Combo en Glimmer

Net zoals in Romancing SaGa 2 heeft het gevechtssysteem een Glimmer-systeem. Dat zorgt ervoor dat je nieuwe Arts leert, waarmee je speciale vaardigheden krijgt. Er zijn drie soorten gevechten. Party Battles met je hele groep, Duel Battles waarin je één op één vecht en Warfare Battles, waarin je hele units over de map beweegt. Zodra je een vijand raakt op de grid map, begint een Party Battle of een Duel. Deze Warfare Battles zijn een fijne afwisseling die de flow van de game net wat dynamischer maken.

Maar nog leuker zijn de Duel Battles, die geen Arts gebruiken maar combinatie-aanvallen. Elk wapen heeft zijn eigen soort aanvallen, zoals ‘slash’ bij een zwaard of ‘beat’ bij een staff, maar er zijn ook andere moves die je kan gebruiken zoals ‘feint’ of ‘charge’. Wanneer je op een bepaalde manier een combinatie maakt, krijg je kans om een nieuwe aanval te leren (glimmer) die je dan in de party battles kan gebruiken. Het idee is tof, maar zit wel verstopt achter flink wat RNG (random number generator, dus kans). Je moet namelijk de juiste volgorde weten van een combinatie en vervolgens hopen dat deze dan ook glimmered. Heel eerlijk? Met een guide wordt dit systeem meteen een stuk leuker. En moet ik zeggen: elke keer een nieuwe Art ontdekken blijft tof!

Conflicterend gevoel

Zoals je al leest, heb ik een dubbel gevoel bij deze game. Aan de ene kant is het een prachtige RPG met interessante mechanics. Aan de andere kant voelt het verhaal vaak onsamenhangend aan. Ik had soms echt het idee dat ik per ongeluk stukken had overgeslagen, terwijl dit niet het geval was. Toch bleef ik doorspelen. Want als je geduld hebt en doorspeelt, begin je de charme ervan te zien. Daarnaast helpen de quality of life-upgrades zoals snellere gevechten en een New Game+ ook met het spel net wat moderner te maken. Desondanks hadden ze meer kunnen doen om de flow van het spel te verbeteren.

Conclusie

Onder alle frustratie zit er een heel tof spel verstopt dat, wanneer je geduldig wacht, echt wel iets moois laat zien. Daarbij is dus ‘geduld’ het sleutelwoord, want als je liever een simpele ervaring wilt hebben raad ik deze game niet aan. Voor fans zal dit een fantastische en betere ervaring zijn om het verhaal van Gustave en Wil te ervaren. Er zit hier zeker iets moois verstopt, maar je moet wel lang zoeken voordat je het vindt.