Kunitsu-Gami: Path of the Goddess - Unieke mix van actie en strategie

De launch van een nieuwe console is ook een kans voor kleinere titels om te shinen. Neem bijvoorbeeld Kunitsu-Gami: Path of the Goddess. Capcom´s verrassende mix van actie en strategie kreeg vorig jaar prima recensies op Xbox en PlayStation, maar knallende verkoopcijfers bleven uit. Tijd voor een tweede kans op Switch 2.

Kunitsu Gami draait om de godin Yoshiro en haar trouwe beschermer Soh, die de heilige berg Kafku moeten bevrijden van de kwaadaardige Seethe. Yoshiro’s taak? Een rituele dans uitvoeren om elk gebied te reinigen van deze demonische vloek. Maar tijdens haar dans is ze kwetsbaar, en daarom moet Soh haar verdedigen tegen golven van monsterlijke aanvallen. Gelukkig sta je er niet alleen voor: je kunt verdorven dorpsbewoners bevrijden en hen omtoveren tot strijders. Deze plaats je strategisch rondom Yoshino om de nachtelijke hordes tegen te houden. Zie daar: een demonische twist op het oeroude tower defense-genre.

Vind je ritme

Kunitsu-Gami werkt volgens een strak dag-nacht-ritme. Overdag verken je kleine gebieden, bevrijd je bewoners, verzamel je geld en zuiver je het landschap. Zodra de nacht valt, is het opletten geblazen. Vijanden vallen vanuit alle richtingen aan en het is zaak om je manschappen goed te positioneren. Als Yoshino te vaak wordt aangevallen, is het game over. Dat wil niet zeggen dat Kunitsu een passief spel is: zelf ren je als een soort vliegende keep over het veld om ondersteuning te bieden waar nodig. Ook de snel tikkende klok die van dag naar nacht gaat, voert de druk goed op.

De combat van Soh voelt verrassend vloeiend, met een “blade dance”-mechaniek die het gevoel geeft alsof je door vijanden heen glijdt. Door talismannen en tsuba (zwaardversieringen) te vinden, unlock je nieuwe vaardigheden die zowel Soh als zijn dorpsgenoten sterker maken. En na elk gezuiverd dorp kun je terugkeren om upgrades te kopen, wat weer nieuwe strategische mogelijkheden biedt voor de volgende missies. Zo kun je dorpelingen rollen geven als houthakker, boogschutter en priester. Zelf had ik al snel een klein leger aan boogschutters met vlammende pijlen.

Soepele muisbesturing

Ieder level wordt afgesloten met een bossfight en hier komt de grafische kracht van de Switch 2 goed van pas. Dit merk je met name wanneer de baas een horde aan extra vijanden oproept, terwijl het hacken en slashen met Soh gewoon soepel doorloopt en ook je dorpelingen hun mannetje of vrouwtje staan. Er zijn af en toe wat kleine framedrops, maar niets om je zorgen over te maken. Bovendien lenen het uitgezoomde perspectief en de diorama-omgevingen zich uitstekend voor een handheld. Het voelt alsof Kunitsu-Gami voor de Switch 2 gemaakt is.

Net als CD Projekt Red experimenteert Capcom met nieuwe besturingsmogelijkheden. In dit geval staat de muisbesturing van de Switch 2 centraal. Nadat je deze hebt aangevinkt in de opties, kun je muisbesturing activeren door simpelweg de Joy-Con te kantelen. Dit gebruik je voornamelijk om je manschappen snel en precies te plaatsen. Daarna til je de Joy-Con weer op om met Soh verder te hakken. Voor wie de game in tabletop mode (tafelstijl) wil spelen, is dit een fijne optie. Zie dit wel als een extra: het plaatsen van je manschappen zal niet veel van de totale speeltijd in beslag nemen.

Als laatste wil ik ook de laadtijden nog even benoemen: deze zijn lekker snel. En dat is belangrijk, want in Kunitsu-Gami laadt je ieder level of dorpje apart in. Dit haalt af en toe wel het tempo uit het spel. En hoewel de makers genoeg variatie bieden in de levels en nieuwe mechanieken introduceren, sluipt de herhaling van het hacken en slashen er na verloop van tijd ook wel in. Dit alles maakt Kunitsu-Gami een game die je vooral in korte sessies wil spelen. Dat is dan wel weer perfect dus, voor handheldmodus.

Conclusie

Kunitsu-Gami: Path of the Goddess combineert strategie, actie en tower defense tot een vermakelijk geheel. Het spel voelt zich uitstekend thuis op de Switch 2 en ook de muisbesturing is een toffe toevoeging. Voor wie op zoek is naar ‘even iets anders’ is dit de perfecte launchgame.