Kingdom Hearts Collection [I～III] - My Switch is My Power

De Kingdom Hearts-franchise bestaat bijna 25 jaar. Door de jaren hebben we sommige handheldversies mogen verwelkomen, maar nooit de originele console-edities. Daar komt deze week verandering in met de uitgave van de Kingdom Hearts Collection. Het biedt toegang tot alle avonturen in een uitgebreid pakket. Hiermee kunnen Nintendo-gebruikers de complete “Dark Seeker Saga’’ ervaren. Hoe lopen deze spellen op de Nintendo Switch 2 en zijn ze de aanschaf waard? 

Als je deze recensie leest, zit ik er nog diep in. Het is ook heel wat om tien spellen in zo’n kort tijdsbestek te moeten doorgronden. Deze spellen kwamen ongeveer een week geleden binnen, maar gelukkig heb ik ze al meerdere keren doorlopen. Het was puur om erachter te komen hoe goed de ports lopen op de Nintendo Switch 2. Waar het nodig was, speelde ik een game wat langer. Ik ben eerlijk: het gaat even duren voordat ik deze spellen op dit platform volledig heb kunnen doorlopen. Daarom geef ik je duidelijk mee wat je kunt verwachten als je van plan bent deze versies aan te schaffen.

Kingdom Hearts is een Action Role Playing Game-serie waarbij het eerste avontuur alleen al 40 uur kan opslokken. Je speelt als Sora en zijn vrienden door Disney-werelden, verslaat duistere figuren en redt de wereld waar nodig. Het combineert het magische van Disney met de creativiteit en fantasie die Square-Enix als geen ander kan bewerkstelligen. Zodra je vordert in de spellen, ontdek je hoe divers de verhalen zijn. Van vriendschappen tot harten, van licht tot de duisternis en alles ertussen. Het zijn avonturen die ik ontzettend liefheb. 

Kingdom Hearts is Light!

Ik kan ontzettend kort zijn over Kingdom Hearts – HD 1.5+2.5 Remix: de spellen in deze collectie lopen uitermate prima op de Switch 2. Dat is natuurlijk geen grote verrassing te noemen. Het biedt het grootste scala aan spellen, maar alle content aanwezig in dit pakket is aan de oudere kant. Het zou wel heel raar moeten lopen als PlayStation 2-, PlayStation 3- en PlayStation Portable-content niet goed zou draaien op de Nintendo Switch 2. 

Toch is niet alles super geoptimaliseerd. De port van de eerste Kingdom Hearts lijkt enigszins last te hebben van input lag. Dit gebeurt alleen als je het spel op de televisie speelt. De menu’s voelen niet fijn om te navigeren en de camera wil niet bepaald meewerken. Een oplossing is om het spel op te starten in handheldmodus, maar daarmee gaat een deel van het nut van de Switch 2 verloren. Als je van plan bent om deze spellen in de handheldstand te spelen, ga je hier echter heel weinig van merken. Daar lijkt de input lag niet aanwezig. Waarom? Dat vraag ik mij ook af.

De vier complete spellen (Kingdom Hearts, Re:Chain of Memories, Kingdom Hearts II en Birth by Sleep) en twee verhaalsamenvattingen (358/2 Days en Re:coded) lopen op een solide framerate. Het is 60 frames met geen vuiltje aan de lucht. Daar komt bij dat de Nintendo Switch 2 mijn favoriete manier is om Re:Chain of Memories en Birth by Sleep te herbeleven. De games voelen geknipt voor een handheldsysteem. Dat is niet gek, aangezien hun oorsprong op de GBA en de PSP, maar het moet zonder meer gezegd worden. Daarnaast blijft Kingdom Hearts II een fantastisch spel dat goed tot zijn recht komt op deze console. 

De proloog voor het einde

Kingdom Hearts HD 2.8 Final Chapter Prologue. Wat een naam. Deze collectie bevat drie avonturen: Dream Drop Distance, 0.2 Birth by Sleep – A fragmentary passage – en X Back Cover. Nou ja, X Back Cover is een film van 80 minuten. Het vertelt je wat er is voorgevallen in het mobiele avontuur en geeft je belangrijke lappen verhaal die je moet kennen voor Kingdom Hearts 3. Ja okay dan. Zelfs nu heb ik er nog vragen over, maar die antwoorden krijgen we waarschijnlijk pas in Kingdom Hearts IV.

Wat een genot om Dream Drop Distance weer op een Nintendo-systeem te verwelkomen. Het is en blijft een waanzinnig avontuur waarbij duidelijke stappen worden gezet richting Kingdom Hearts III. De mechanieken zijn energiek, vindingrijk en geen moment saai. Het maakt me daarom blij om mee te delen dat Dream Drop Distance goed loopt op de Nintendo Switch 2. Net als de andere collectie loopt ook deze op een strakke 60 frames, waardoor de actie echt op rolletjes loopt. De games komen uitstekend tot hun recht dankzij de Flowmotion-mechanieken, waarmee Sora en Riku zich best vrij kunnen bewegen. In een paar uur zat ik er weer goed in. Dat is niet alleen omdat The World Ends With You-personages erin zitten. Echt waar. Beloofd.

0.2 Birth by Sleep is een heel ander verhaal in dat opzicht. Je volgt Aqua en ziet hoe ze zich door de Realm of Darkness manoeuvreert. Het is een kort maar ontzettend duister verhaal, waarbij het einde niet in zicht lijkt te komen. Hoewel ik 0.2 een warm hart toedraag, heeft het avontuur nooit goed gelopen. Hetzelfde geldt voor de Nintendo Switch 2. Het loopt op een vreemde framerate die constant lijkt te schommelen. In gevechten kan het ermee door, maar het lopen door de wereld maakt het allemaal net dat stukje erger. Niet onspeelbaar, maar ook niet prettig. 

En we tellen tot drie

Kingdom Hearts III is een spel dat ik, zeven jaar na dato, nog steeds ontzettend liefheb. Het is een fraaie finale die alle spellen samenbrengt om de huidige verhaallijn achter zich te laten. Het leek een bijna onmogelijke klus, mede gelet op hoeveel onopgelost leek voordat Kingdom Hearts III uitkwam. Het is zeker geen perfect spel, maar het maakt mij nu nog steeds oprecht vrolijk. De uitgebreide mechanieken en gameplay-elementen mogen er ook zeker wezen. Het pakt de beste ideeën uit de serie en voegt daar nog meer aan toe, zoals de aanvallen gebaseerd op attracties. Het is een waar feest. 

De Nintendo Switch 2-uitvoering komt beter uit de verf dan 0.2 Birth by Sleep, al is het nog steeds niet optimaal. Het schommelt ontzettend tussen de 30 en 60 frames per seconde. Het is goed speelbaar, maar de schommelingen stonden mij niet bepaald aan. Je kunt goed merken dat de framerate doet waar het zin in heeft. Het landt vaak in het midden, waardoor het eigenlijk raar is dat er geen locked modus is op 40 frames. Het zou een enorm verschil maken, al blijft Kingdom Hearts III nog wel goed speelbaar. Als je het ooit op de standaard PlayStation 4 hebt gespeeld, dan weet je wat je in huis haalt. 

Conclusie

Hoewel je vraagtekens kunt zetten bij de originele Kingdom Hearts en de twee jongste telgen, valt er genoeg te genieten met de Kingdom Hearts Collection. 1.5+2.5 Remix speelt fantastisch op de console, vooral als je van plan bent om veel onderweg te spelen. 0.2 voelt als de grote afknapper in het hele pakket. Dat is geen grote verrassing, maar je zou denken dat ze eindelijk de problemen eruit zouden halen. Kingdom Hearts III is vele malen beter, maar waarom oh waarom is de framerate unlocked? Het haalt de kwaliteit toch wat naar beneden. Uiteindelijk ben ik blij dat ik de Kingdom Hearts-spellen op een Nintendo-console heb staan. Het heeft eigenlijk te lang geduurd!