Hollow Knight: Silksong - Na zeven jaar

Na zeven jaar clown-memes is het eindelijk zover: Hollow Knight: Silksong is uit. Als iemand die recent de wereld van Hollow Knight instapte, was ik natuurlijk benieuwd naar het vervolg. Hoe bevalt dit nieuwe avontuur?

Als je helemaal weg was van Hollow Knight, zou ik zeggen: stop met lezen en ga spelen. Waarschijnlijk heb je Silksong al gekocht. Voor nieuwkomers neem ik jullie mee naar Pharloom.

Act I: Pharloom

Poëtisch genoeg speelde ik Hollow Knight voor het eerst uit op 4 september. Perfect moment om direct door te gaan met Silksong. Net als in het origineel word je meegenomen in een animatie die de start inluidt. Met een dramatische intro-kaart stappen we Act I: Pharloom binnen. Het voelt direct groter aan.

In Silksong speel je niet met de stille Knight, maar met Hornet, die veel meer persoonlijkheid heeft. Ze praat met de personages en dat maakt de wereld levendiger. Het eerste gebied laat meteen zien hoe goed de sfeer is. Hornets rode gewaad contrasteert prachtig met de groene omgeving. Je leert langzaam haar moves kennen. Pogo’s zijn nu schuin in plaats van recht naar beneden, Hornet beweegt soepeler en vijanden doen meer schade.

Beloningen achter elke hoek

De wereld zit vol geheimen. Het begin voelt lineair, maar al snel vind je alternatieve routes en nieuwe vaardigheden. Door vijanden te verslaan verdien je Rosaries en Shell Shards. Rosaries zijn de belangrijkste valuta: je koopt er items, kaarten, checkpoints en fast-travel punten mee. Bij het afgaan verlies je je Rosaries, maar door je cocoon terug te vinden kun je ze ophalen. Je kunt ze ook omzetten in een ketting, zodat je bij sterven niet alles kwijt bent. Dit systeem zorgt voor constante spanning: doorspelen of toch eerst je Rosaries uitgeven?

Nieuw in Silksong zijn de Wishes oftewel quests die je kan doen. Hoewel je in Hollow Knight ook zeker wel zij-verhalen had, wordt je in Silksong meer met de hand meegenomen. Dit is naar mijn mening goed omdat je op deze manier ook echt de Wishes goed kan bijhouden. En dat is voor later in het spel ook zeker handig.

De verschillende mini-stadjes die deze Wishes aan je geven, geven Pharloom ook meer persoonlijkheid in vergelijking met Hallowsnest in Hollow Knight. Deze mini-stadjes veranderen en evolueren ook naarmate je vordert in het verhaal.

Een grote puzzel

Hornets doel is The Citadel of Song bereiken, hoog boven Pharloom. Niet eenvoudig: ze is haar krachten kwijt en moet deze weer terug krijgen. Dit doet ze door Ancestral Arts te leren, zoals dash en gliden. Deze krachten zitten vaak verstopt achter een baas of juist een gauntlet, maar kan je ook her en der in de wereld vinden.
Hollow Knight: Silksong voelt eigenlijk als een grote puzzel. Elk gebied is een puzzel om op te lossen. Misschien is het een stukje platformen of juist een serie aan vijanden of is het juist een baas om te verslaan. Je leert patronen in de gebieden en in de gevechten. Rondom belangrijke gevechten vind je meestal checkpoints, soms tegen betaling. Toch zijn er momenten dat je verder moet lopen om een gevecht opnieuw te proberen, wat onnodig frustrerend is.

Gereedschapkist

Gelukkig heeft Hornet een hoop manieren om deze puzzels op te lossen. In plaats van het Charm-systeem introduceert Silksong Crests en Tools. Crests veranderen Hornets aanvallen, zoals een rechte pogo in plaats van een schuine. Tools vullen deze Crests aan met actieve en passieve effecten, afhankelijk van kleur (rood, blauw, geel). Je kunt daarnaast Silk Moves toevoegen, krachtige aanvallen die Silk kosten.

Silk is het hart van de gameplay. Je gebruikt het om te healen, Silk Moves uit te voeren en later zelfs voor mobiliteit. Je vult het aan door vijanden te raken. Dit maakt elk gevecht een afweging: heal ik, gebruik ik mobiliteit of ga ik voor extra schade?

Dit systeem biedt veel diepgang en maakt aanpassen aan je speelstijl makkelijk. Vaak hielp een andere combinatie me een baas te verslaan.

Zijde-zang

Wat echt uitblinkt is de muziek. Christopher Larkin levert een prachtige soundtrack af. Ook visueel is Silksong schitterend en benut het de Nintendo Switch 2 goed. Het spel draait tot 120fps, wat zeker te merken is. HD Rumble 2 voegt subtiele effecten toe, zoals regendruppels die je in je controller voelt. Zowel handheld als docked loopt het uitstekend. En dat allemaal voor slechts €19,50. Een koopje.

Conclusie

Hollow Knight: Silksong is een prachtige ervaring. Toch zit er redelijk wat frustrerend game design in Silksong dat niet voor iedereen is. De wandelingen terug naar een baas of gauntlet kunnen juist de ervaring verminderen, maar voor wie doorbijt is een belong te vinden van voldoening. Een moeilijkheidsgraad om te kiezen zou niet slecht zijn, hoewel het in sommige gevallen de ervaring zeker kan aanpassen zal het voor een casual speler nog steeds een pittige game zijn. Voor fans van het origineel is dit waarschijnlijk gewoon een blinde aankoop, maar ik raad het ook zeker aan voor iemand die nieuw is in de franchise. Silksong heeft de hype waar gemaakt. De clown-make up kan weer in de kast, tot er weer een vervolg aankomt over zeven jaar.