Henry Halfhead - Vier het leven

Als het om korte spellen gaat, is de balans best moeilijk te vinden. Hoeveel vertel je de speler? Hoe houd je het verhaal boeiend? Moet het herspeelbaar zijn? Dat soort vragen heb ik al moeten stellen aan meerdere korte spellen in het afgelopen jaar. Henry Halfhead zit met hetzelfde vraagstuk, al zijn de uiteindelijke antwoorden een stuk boeiender dan je wellicht zou denken.

Henry Halfhead is een 2,5 uur durend avontuur waarin je het personage Henry begeleidt door zijn leven. De levels zijn ontzettend open als het om gameplay gaat, maar het verhaal leidt geleidelijk naar een einde toe. Het verhaal speelt met gevoelens over creativiteit, plezier in het leven en een focus op wat je uniek maakt. Het wordt verteld op een vriendelijke manier met een verteller die op zo’n beetje alles commentaar heeft. Nee, het is niet cynisch zoals in The Stanley Parable, maar met een oog op Henry’s wereld.

Alles is voor Henry
Zoals de titel zegt is Henry half een hoofd. Met zijn gedaante kan hij springen in objecten om ze over te nemen. Zo kun je een pen overnemen om een tekening te maken, puzzelstukjes verbinden of deuren opendoen. Alles in het spel hangt af van deze mechaniek. Het zit goed in elkaar en er zijn vele optionele objecten om mee te spelen. Ze hebben geen invloed op het verhaal, maar zijn puur daar voor de gein. Uiteindelijk moet je de juiste opties achterhalen om het verhaal verder te laten verlopen.

Ingewikkeld is het sandbox puzzelspel niet. Er is een goed hint-systeem dat je uit de brand kan helpen, waardoor het nooit compleet van de rails gaat. Daarnaast is er een optionele co-op-stand als je de reis liever met een ander maakt. Hoe dan ook, de meeste mensen zullen het einde met vlag en wimpel behalen. Henry Halfhead is ook best herspeelbaar, mede omdat sommige puzzels meerdere oplossingen hebben. Ik vond mezelf zelfs een beetje creatiever in de tweede ronde.

Het enige negatieve punt is dat sommige objecten een beetje vervelend te besturen zijn. Een goed voorbeeld zijn de potloden. In een school moet je opgaven oplossen en ze vervolgens naar de voorkant van het klaslokaal brengen. De potloden bleven maar wegrollen, wat onnodig extra veel tijd kostte. De puzzelstukjes bewegen ook wat opmerkelijk, aangezien ze meebewegen als je draait met het personage. Het voelde wat onwennig hier en daar.

Mooie beelden, grappige muziek
Henry Halfhead straalt op de Nintendo Switch. De beelden zijn uiterst kleurrijk met veel variatie in de omgevingen en objecten. Daarnaast zijn de muziek en geluidseffecten heel grappig en passen ze perfect bij de ideeën van het avontuur. Het is een vrolijke bende waar je alleen maar van kan genieten!

Conclusie
Henry Halfhead is een leuk puzzelspel voor iedereen die op zoek is naar wat nieuws. Het kent een inventieve manier om opdrachten in te vullen, samen met een verhaal dat boekdelen spreekt. Het voelt hier en daar wat onwennig, maar daar stap je na verloop van tijd overheen. Kort maar krachtig zullen we maar zeggen!