Flying Fire Shark - Aangenaam schietgebed

De Nintendo Switch is door de jaren heen misschien wel mijn favoriete spelsysteem geworden. Ik ben verzot op klassieke en moderne schietspellen, ofwel shoot-em-ups. Met een ruimteschip rondvliegen, power-ups oppakken zodat je meer of sneller kan schieten en tegelijkertijd een horde aan vijanden ontwijken. De Switch is en blijft het ideale systeem voor deze shmups!

Er zijn heel veel moderne shooters, veel klassieke shooters en nog veel meer compilaties van oude shooters waar je je mee kunt vermaken op de Switch. Deze compilatie van uitgever M2 pakt twee namen uit de arcadehallen bij elkaar, Flying Shark en Fire Shark. In Japan beter bekend onder de namen Hishouzame en Same!Same!Same!. Zoals je kunt verwachten in een moderne heruitgave zit het pakket vol met opties die ze geschikt maken voor een vrij breed publiek maar ook voor fans van het genre.

Oorlogsthematiek

Beide titels hebben een vrij duidelijk oorlogsthema. Veel moderne shooters ogen vaak vooral modern en zelfs futuristisch met duidelijk sciencefiction-thematiek. Hier wordt het dus wel echt over een andere boeg gegooid. Woestijnachtige scènes met enorme tanks met kanonnen en volautomatische wapens erop, een bosrijk gebied met een vloot aan kleinere gevechtsvliegtuigen en vele combinaties hiervan is wat je hier tegenkomt. Toaplan, de originele ontwikkelaar, wilde verder bouwen op het principe van een van hun eerste shooters, Tiger Heli. Ze wilden meer snelheid, agressieve tegenstanders en meer kogels die je moet ontwijken, en dat is gelukt. Het is geen bullet hell, waarin je bijna alleen maar kogels in beeld ziet, maar het is vaak wel erg druk op je scherm. Zoals gezegd doet uitgever M2 wel veel om de games ook geschikt te maken voor mensen die geen veteranen zijn. Vaak worden ze uitgebracht met helemaal geen extra opties, en het is een verademing om te zien hoe goed en anders dit in deze release wordt aangepakt.

Niet makkelijk?

Flying Shark is qua moeilijkheidsgraad en insteek misschien het meest toegankelijk. Er zijn meer verschillende wapens en het bevat eigenlijk maar vijf levels. Het uitspelen is een ander verhaal want na de eerste keer rondspelen komen de meeste levels weer terug. Je speelt dan steeds een aantal levels nogmaals en nogmaals terwijl het steeds drukker en moeilijker wordt. Fire Shark daarentegen is een stuk langer met tien levels en een hogere moeilijkheidsgraad. Vooral in een latere fase worden de kogelregens wel heel heftig. Nu is het met dit soort games eigenlijk altijd zo dat je ze nooit in een keer uitspeelt. Je probeert, je gaat dood, je probeert het nog eens, en zodoende leer je patronen kennen. Ik raad je alsnog aan om door te spelen als je echt problemen hebt met verder komen, want het is altijd een kwestie van wennen aan patronen. Ook hier worden de levels weer herhaald als je het hebt uitgespeeld. Ideaal scenario voor destijds in de arcadehallen waar ontwikkelaars je natuurlijk zoveel mogelijk muntjes willen ontfutselen.

Mocht je echt niet anders willen dan heeft M2 wat opties ingebouwd die het je wat makkelijker maken. Je kunt allerlei opties proberen in Custom Mode. In Arcade Challenge Mode worden de levels in kleinere stukjes opgedeeld waarbij je ook kan terugspoelen. Zo kun je stapsgewijs wennen aan hoe de levels werken, welke vijanden er langskomen en wanneer je het beste je bommen kan inzetten. Ook is er een Super Easy Mode. Het spel verloopt dan wat langzamer en als je geraakt wordt gaat er automatisch een van je bommen af zodat er geen vijanden meer om je heen zijn. Zelfs voor mensen die een soort uitdaging zoeken is er hier wat te doen want je kan alsnog een highscore neerzetten.

Je kan natuurlijk ook altijd nog geen van deze opties gebruiken en gewoon de normale modi van Fire Shark of Flying Shark gebruiken. Iedereen weet dat dit soort games over het algemeen behoorlijk uitdagend zijn, dus schaam je zeker niet als je eerst gaat oefenen of een modus zoekt met een wat lichtere druk.

Niet helemaal compleet?

De volledige titel van deze compilatie begint met Toaplan Arcade Garage. Dat betekent dat er in dit geval arcade-versies van beide titels te spelen zijn. Als je het menu bekijkt zie je echter nog meer mogelijkheden. Helaas zitten die achter een ouderwetse betaalmuur. Je kan deze alleen kiezen als je het dlc-pakket van vijftien euro koopt, waarmee je de NES- en Megadrive-versies kan spelen. Er zit dan nog wel een extra spel bij, Wardner. Wardner is helemaal geen shooter, maar een platformspel van dezelfde makers. Dat is op zich heel interessant maar de keuze om daar nog betaalde dlc van te maken is opmerkelijk. De twee arcadespellen kosten bij elkaar 30 euro, wat al aan de hoge kant is voor een retro-compilatie. Een groot pakket van al deze namen in een keer aanschaffen voor min of meer dezelfde prijs was echt helemaal prima geweest.

Conclusie

Flying Shark en Fire Shark, de titels die in het basispakket zitten, zijn voor een breed publiek geschikt door de vele opties waar je ze mee kan verkennen. Voer voor de hardcore fans maar ook voor je maat die eens een shooter wil proberen. Misschien zijn ze zelfs iets te heftig als je echt niet de gemakkelijke opties wil proberen. Extra games zitten helaas in betaalde DLC verstopt, wat het geheel wat te prijzig maakt. Maar buiten dat is deze set echt heel goed gelukt.