Fire Tonight - Geen vlinders in de buik

Het indiespelletje Fire Tonight trok vanwege zijn leuke tekenfilmachtige stijl direct mijn aandacht. De opzet was luchtig, doch charmant: lukt het jou om twee geliefden weer bij elkaar te brengen, nadat er een groots vuur in de stad is uitgebroken? Spoiler: helaas is deze zoektocht alweer over voordat je er goed en wel aan begonnen bent. 

In Fire Tonight speel je als Maya en Devin. Devin zit vast in zijn appartement, terwijl Maya het vuur trotseert om bij hem te komen. De Canadese makers Raptoid Games verweefden hier een nostalgisch jaren ’90-stijltje omheen, dus je gebruikt hiervoor cassettespelers, telefooncellen en meer ouderwetse gekkigheden. Ook zijn er door alle gebieden leuke verwijzingen naar popcultuur uit die periode te vinden. De secties met Maya transformeren tot een puzzelavontuur, terwijl je in Devin’s appartement meer te weten komt over de relatie tussen de twee door met verschillende objecten te communiceren.

Luchtig puzzelen

De stukken met Maya vormen de grootste hap van dit charmante spelletje. In verschillende top-down-omgevingen ga je door de vlammen op zoek naar een weg vooruit. Als de elektriciteit uitvalt bij je thuis, probeer je buiten eerst een telefooncel te vinden. Maar waar ligt toch die sleutel van je buren om het hekje open te maken? Zo stuit je telkens op kleine blokkades die je ervan weerhouden om verder te komen. Waar het eerst een hekje is, worden dit later politieagenten met zoeklichten, parkeerhekjes en natuurlijk vlammen.

Dit speelt best vermakelijk, hoewel voor een geoefende puzzelavonturier de weg vooruit vaak best gemakkelijk te vinden is. Leuk wordt het als je een cassettespeler in handen krijgt: de kracht van de muziek kan zelfs sommige vlammen doven! Hierdoor openen zich weer allerlei andere omgevingen, waardoor jij naarstig op vindtocht kan gaan voor sleutels en de weg vooruit. Een ander tof moment was dat de gameplay helemaal wordt omgegooid en je als een racespelletje op skeelers je bliksemsnel een weg baant door vlammen en tegemoetkomende auto’s.

Toch voelt het allemaal net wat teveel aan als een experiment. Na amper een uurtje spelen is alle pret alweer voorbij. Nou is het met €4,99 ook geen wereldaankoop, maar dit zorgt ervoor dat het allemaal net wat te luchtig en te klein aanvoelt om het écht een aanrader te maken. Ik had graag gezien wat de makers nog meer wisten te verzinnen omtrent die cassettespeler of eventueel andere gekke jaren ’90-gadgets. Of een laatste missie die écht je hersencellen aan het werk zet. Nu blijft het allemaal een beetje luchtig, of zoals de Engelsen zouden zeggen: forgettable.

Conclusie

Fire Tonight kent een prachtige tekenstijl, maar mist een beetje inhoud. Dat is misschien wel de beste manier om de game te omschrijven. Puzzels hebben een leuke insteek, maar zijn net iets te laagdrempelig om lang bij te blijven. Graag had ik gezien dat de makers wat meer uitdaagden; zeker voor de wat (oudere) doelgroep waar de game zich op richt. Wie voor een uurtje even een luchtig avontuurtje wil spelen, doet hier geen echte miskoop mee – maar verwacht geen vlinders in je buik.