Farming Simulator: Signature Edition - Teleurstellende beestenbende

De Farming Simulator-reeks viert binnenkort zijn 20ste verjaardag. Door de jaren heen heeft de serie een fanbase opgebouwd die helemaal uit zijn dak gaat voor een nieuwe uitgave. Er is zelfs een eSports league waarin teams van drie proberen doelen zo snel mogelijk af te werken. Mij persoonlijk, iemand die al op het platteland woont, kan het niet gelijk bekoren. Op de momenten dat ik het speelde was het prima, maar het is niet iets waar ik dagenlang aan verknocht zou zijn. Misschien begrijpelijk waarom ik niet bepaald sta te springen om te praten over Farming Simulator. Tegelijkertijd weet ik wat het spel van me verwacht, dus ingewikkeld gaat het nooit worden.

Gebaseerd op Farming Simulator 25 heeft de Signature Edition alle bestaande functies en content van het hoofdspel. Spelers kunnen hun droomboerderij bouwen op locaties gebaseerd op Noord Amerika, Azië en Centraal-Europa. Elke omgeving brengt unieke uitdagingen met zich mee. Het zaaien en oogsten doe je constant een slag anders, mede door het klimaat of de unieke eigenschappen van een locatie. Het is een uitdaging om de 25 verschillende gewassen heelhuids door een seizoen te helpen, maar het voelt verbazingwekkend goed als het goed uit de verf komt. Je kunt de moeilijkheidsgraad, het startkapitaal en eventuele uitdagingen naar eigen inzicht instellen waardoor een ieder begrijpt waar zij aan toe zijn.

Begrijp me niet verkeerd: het is een heel technisch spel dat niet iedereen is weggelegd. Farming Simulator is een systeem gebouwd op systemen. Een kleine aanpassing heeft invloed op drie elementen, dus goed opletten is hier het enige wat telt. De tutorial helpt je een hoop, want uiteindelijk moet je alles wel zelf klaren. Zodra het van de grond komt, dan gaat het eigenlijk best wel hard. De opdrachten springen je om de oren, waardoor je bijna geen moment stilstaat. De opdrachten op velden van anderen konden mij goed bezig houden. Er zit aardig wat variatie in, waardoor de gameplay loop nooit en te nimmer saai wordt. Daarnaast moet je de machines bijhouden, alles economisch verantwoorden en met de kleinste dingen rekening houden. Voor de liefhebber klinkt het als muziek in de oren!

Content compleet
Vanuit een content oogpunt is Farming Simulator: Signature Edition de meest complete variant op een Nintendo platform. De physics, omgevingen en content staan hand in hand met de grote broertjes op de PlayStation 5 en Xbox Series consoles. Sommige downloadable content is aan het pakket hier toegevoegd, maar niet alles. Sterker nog, het is niet eens mogelijk om de andere Farming Simulator 25-content aan te schaffen voor een compleet pakket. Het voelt als een jammerlijk gemis, mede omdat Giants Software besloten heeft om Farming Simulator 25 nog een jaar te ondersteunen. Tegelijkertijd is het basisspel op belangrijke punten aangevuld om het als een volwaardig spel te behandelen. Er waren al meer dan 400 voertuigen, maar de toevoeging van het Mercedes-Benz pakket zorgt voor meer mogelijkheden.

Diepe teleurstelling
Waar ik minder enthousiast over ben in Farming Simulator: Signature Edition is de presentatie. Hoewel ik geen PlayStation 5-kwaliteit verwacht, had ik wel de stille hoop dat het meer in lijn zou liggen van de Xbox Series S. In plaats daarvan zag alles er best wazig uit, alsof er vaseline op het beeld was gesmeerd. De merknamen zijn niet eens leesbaar, een markant gegeven voor een spel dat leunt op licenties. Daar komt bij dat alle UI-elementen ontzettend klein zijn, waardoor ze moeilijk te lezen zijn. Dat is voornamelijk een probleem in de handheldmodus, waarschijnlijk de belangrijkste reden waarom je een Nintendo Switch 2-versie in huis zou halen. Mocht je in de handheldmodus spelen, dan zul je ook rekening moeten houden met lange laadtijden. Ohjee.

Hoewel je met het bovenstaande nog redelijk weg komt, zijn er twee dingen die de Signature Edition als problematisch wegzet. De Farming Simulator 25-variant ‘’probeert’’ 30 frames per seconde te halen, iets wat enkel bij vlagen lukt. De besturing voelt stroef, het spel wankelt met de grote velden en het mist de precisie die je bij een technisch spel mag verwachten. Daarnaast is je gezichtsveld ontzettend beperkt. Mocht je iets te ver weg stappen van een landbouwgrond, dan verdwijnt je oogst als sneeuw voor de zon. Je moet dichtbij staan om de progressie van de velden goed te zien. Het gebeurt niet alleen met objecten, maar zo’n beetje alles wat met de visuele pracht en praal te maken heeft. Jammer. Gewoon jammer.

Conclusie
De content is fantastisch, maar het maakt Farming Simulator: Signature Edition geen goed spel. Daarvoor loopt het spel simpelweg te slecht op de Nintendo Switch 2. De UI en het gezichtsveld zijn te klein, waardoor het allemaal moeilijk bij te benen is in de handheldmodus. De lange laadtijden, slechte framerate en ondermaatse visuals halen de potentiële funfactor ontzettend hard naar beneden. Zoveel zelfs dat ik het niet kan goedkeuren totdat Giants Software fundamenteel de problemen oplost. Signature Edition, op versie 1.14.1, kun je wat mij betreft links laten liggen.