EA Sports FC 26 - Gewaagde aftrap

De sportspellen blijven maar komen. Een paar maanden geleden had ik het over WWE 2K26, wat vele malen beter bleek dan verwacht. Nu is EA’s jaarlijkse voetbalspektakel gearriveerd op de Nintendo Switch 2. Hoe brengt deze eerste uiting het er vanaf op het systeem? Nou ja, helemaal niet slecht, al zitten er best wat haken en ogen aan.

Een goed deel van de gamers in Europa weet inmiddels wat EA Sports FC inhoudt. Het is een degelijke serie aan voetbalspellen waarmee je kunt spelen met je favoriete teams, spelers en soms zelfs trainers. De belangrijkste vraag is dan niet ‘’is het een goed spel’’ maar ‘’is het wat op de Nintendo Switch 2’’. Laat ik heel duidelijk zijn: ja, maar je moet wat dingen voor lief nemen.

Het is nou niet de meest stralende versie van EA Sports FC 26. Er gaan echt wat details verloren. Het is best te pruimen tijdens de traditionele gameplay, maar tijdens de zoom-ins en reactie-shots zie je veel levenloze ogen. Daarnaast was de verlichting wat inconsistent. Er waren momenten waar de verlichting opeens uit en dan weer aan ging. Het is niet fraaiste wat ik ooit heb gezien, maar het valt te overleven. Voor de rest kun je prima vertoeven, want de gameplay wordt niet op een vervelende wijze onderbroken. Helaas draait EA Sports FC 26 wel op 30 frames per seconde. Ik vond het geen dealbreaker, maar dat gaat niet voor iedereen op. Het kan zijn dat een actie hier en daar wat stroever aanvoelt. Uiteindelijk speel ik deze telg veel in de handheldmodus, dus ik neem het voor lief.

Een grotere dealbreaker zijn de online-componenten. Hoewel alle modi en mogelijkheden in deze versie zitten, is het alleen mogelijk om met andere Nintendo Switch 2-spelers te strijden. Gelukkig duurde het niet lang om een wedstrijd te kunnen spelen, dus een slechte ervaring was het niet. Toch is het jammer dat we nog steeds op ons eigen eiland zitten. Het had EA gesierd om meer aandacht te besteden aan online en visuele competentie. Toch, en ik zeg het nogmaals, is er genoeg om van te genieten.

Complete ervaring
Buiten de problemen om blijkt EA Sports FC 26 zijn mannetje te staan. Ik zie de grootste veranderingen in hoe de game speelt. Je dribbelt met meer gemak over het speeloppervlak, keepers doen hun werk iets beter en passeren voelt verfijnder. Het lijken kleine veranderingen, maar het maakt het spel sneller en vindingrijker. EA Sports FC 26 zag ook de kans schoon twee aparte gameplay-stijlen te introduceren: Competitief en Authentiek. Competitief is wat je van een EA-voetbalspel kunt verwachten, maar Authentiek is een gamechanger. De spelers bewegen langzamer, zoals in het echte leven. Daarnaast komt het veel meer neer op tactiek. Het wordt geen doelpuntenfestijn zoals in Competitief, want je zult iets meer realistische beslissingen moeten nemen. Beide opties brengen hun eigen flair, dus het komt meer neer op wat je liever hebt.

Alle modi en mogelijkheden van de andere versies zijn ook in de Nintendo Switch 2-versie aanwezig. De meeste tijd heb ik in de Carrière-modi gespendeerd, voornamelijk in de Manager Live-hub. Hier kun je uiteenlopende uitdagingen aangaan waarin je teams naar bepaalde resultaten probeert te begeleiden. De uitdagingen rouleren om de zoveel tijd, waardoor je constant nieuwe elementen op het bord krijgt. Een voorbeeld is hoe je een team’s puntenaftrek moet ombuigen in een plek boven de degradatiestreep. Het trekt mij iets meer dan de klassieke versie. Spelers kunnen hun geluk niet op, want zo’n beetje alle modi hebben hier en daar wat aangepast om alles net wat verzorgd te laten aanvoelen.

De Nintendo Switch 2-versie heeft wat mogelijkheden die geen één andere telg heeft. De welbekende Aftrap-modus, waarin je gewoon een potje voetbal speelt, heeft de mogelijkheid om te spelen via GameShare. Het maakt niet uit of je lokaal of online bent, je hebt maar één exemplaar nodig om tegen elkaar te strijden in EA FC. Uiteraard kan het alleen in de Klassieke wedstrijd-stand, maar dat mag wat mij betreft de pret niet drukken. Vrienden waren verbaasd dat ze het spel niet nodig hadden en dat ze mee konden met hun originele Nintendo Switch. De performance was, volgens mijn vrienden, meer dan prima. Lokale Seizoenen is ook een mogelijkheid. Hiermee kunnen twee onafhankelijke Nintendo Switch 2-systemen het tegen elkaar opnemen om zo hoog mogelijk te eindigen.

Financiële ongein
Persoonlijk moet ik weinig hebben van Ultimate Team. Nu dat ik er weer even ben ingedoken is het duidelijk dat ik niet het publiek ervoor ben. Het lijkt meer pay-to-win dan ik in het verleden heb gezien. De beloningen die je krijgt zijn minimaal, het is en blijft een loterij en je doet gewoon niet mee totdat je je portemonnee opentrekt. Het openen van kaartpakjes met virtuele spelers erop kan grappig zijn, maar er zit een hele economie achter om de best mogelijke spelers te verwerven. Nee, ik blijf liever hangen bij de standaardmodi.

Nou ja, je kunt nu helemaal niet meer om het verdienmodel van Electronic Arts heen. Het bedrijf introduceert nu een season pass met zowel een gratis als een premium optie. Hiermee kun je mogelijkheden verdienen. Niet alleen binnen Ultimate Team, maar de meeste modi in EA Sports FC 26. Als je bijvoorbeeld iconische spelers in je Manager Carrière-modus wilt, dan zul je ze op deze manier ontgrendelen. Sorry hoor, maar ik vind dat gewoon een nare streek. Het ergste is dat je voor het spelen van de modi wel heel weinig ervaring verdient. Het duurt veel te lang voordat je überhaupt iets ontgrendeld. Het stinkt behoorlijk.

Conclusie
Je kunt met EA Sports FC 26 prima uit de voeten op de Nintendo Switch 2. De verschillende modi werken optimaal, zelfs met de geplaagde 30 frames per seconde. Een grotere afknapper is dat je online alleen verbonden bent met Nintendo Switch 2-spelers, al vond ik potjes nog wel redelijk snel. Daarnaast heb ik weinig goeds te zeggen over het verdienmodel van Electronic Arts. Daar staat wel een goed voetbalspel tegenover. Er zijn vele kleine verbeteringen die de gameplay laten stralen. Het is ook tof dat het spel GameShare-ondersteuning aanbiedt. Dat is zeker niet iets dat ik van EA Sports had verwacht. Uiteindelijk is dit HET voetbalspel van de wereld. Het heeft alle spelers, teams en competities die je wilt spelen. Nu kan dat nog beter op de Nintendo Switch 2.