Dragon Quest VII Reimagined - Een waar avontuur

Mijn eerste Dragon Quest-ervaring was met Dragon Quest XI: Echoes of an Elusive Age. Ik vond het een geweldige game en begreep meteen waarom de franchise zo’n trouwe fanbase heeft. Daarna liet ik de reeks links liggen… tot nu.

Dragon Quest VII Reimagined is een remake van Dragon Quest VII, dat oorspronkelijk uitkwam op de PlayStation en later verscheen op de Nintendo 3DS. Je speelt als de held die samen met zijn vrienden Maribel en Kiefer op avontuur gaat. Het verhaal begint op een eiland dat volledig omringd is door water, zonder ook maar een ander eiland aan de horizon. Iedereen denkt dat ze op het enige eiland in de wereld wonen, maar al snel blijkt dat er iets niet klopt. Je ontdekt een mysterieuze tempel met daarin een vreemd monstertje dat ervan overtuigd is dat jij en je vrienden de uitverkorene zijn. Door fragmenten van stenen tabletten te verzamelen, reis je naar compleet nieuwe gebieden en ontrafel je stap voor stap de mysteries van de wereld. Voor mij is dit mijn allereerste ervaring met Dragon Quest VII, je leest hier het perspectief van een complete nieuwkomer. Wel heb ik begrepen dat er nieuwe stukjes verhaal zijn toegevoegd en dat bepaalde verhalen iets zijn ingekort waardoor de speeltijd een stuk minder lang is.

Prachtig!

Laten we beginnen met de visuals, want die zijn prachtig. Dragon Quest VII Reimagined behoort tot de mooiere games op de Nintendo Switch 2. Je moet natuurlijk wel houden van deze stijl, maar alles oogt scherp en draait soepel. Hoewel ik hier en daar wel schaduwpop-in meende te zien, viel dit tijdens mijn vele speeluren nauwelijks op. De animaties van vijanden en de bekende abilities en skills komen uitstekend tot hun recht. Ook de muziek is fantastisch, al kan die soms wat repetitief aanvoelen doordat je regelmatig dezelfde nummers hoort. Is dat storend? Nee. Had ik graag iets meer variatie gehoord? Ja. Ik blijf toch de nummers wel neuriën dus de muziek doet zijn werk goed.

Een klassieker

Dragon Quest VII speelt als een klassieke RPG. De gevechten zijn turn-based en elke beurt kies je welke actie je uitvoert. Vijanden zijn zwak tegen specifieke skills, elementen of statuseffecten, waardoor gevechten strategisch en afwisselend blijven. Wanneer je te sterk wordt voor bepaalde vijanden, kun je ze in de overworld verslaan zonder een gevecht te starten. Je krijgt dan wel minder ervaringspunten dan bij een traditioneel gevecht. In combinatie met de zichtbare vijanden in de wereld zorgt dit voor een prettig tempo, waarbij je niet constant hoeft te vechten als je daar geen zin in hebt. Je kunt zelfs instellen dat jij en je gezelschap automatisch vechten, door een bepaalde tactiek te kiezen. Dat kun je op elk moment weer zelf in de hand nemen. Dragon Quest VII biedt bovendien veel vrijheid in hoe je het spel speelt. Met drie standaard moeilijkheidsgraden en een vrije moeilijkheidsgraad kun je het avontuur aanpassen aan jouw voorkeuren. Extra ervaringspunten? Sterkere monsters? Meer vocation points? Jij bepaalt. Wacht even… vocation points?

Wat is je beroep?

Dragon Quest maakt gebruik van een vocations-systeem, oftewel jobs en classes. In het begin hebben personages hun vaste rol, maar later in het verhaal kun je andere vocations vrijspelen, zoals Warrior of Priest. Wanneer je van vocation wisselt, kun je geen gebruik maken van skills binnen je oude vocations. Gelukkig leer je later twee vocations tegelijk te gebruiken, waardoor je meer flexibiliteit krijgt en het levelen van nieuwe vocations een stuk leuker wordt. Elke vocation beschikt niet alleen over unieke skills, maar ook over een speciale ability die je kunt inzetten wanneer je “worked up” bent. Deze onzichtbare meter vult zich langzaam en stelt je in staat om krachtige acties uit te voeren. Zo kan een Priest het hele team genezen en reviven, terwijl een Warrior schade opvangt voor anderen. Dit systeem zorgt voor extra aanpassingsmogelijkheden en maakt het experimenteren met de vocations erg leuk.

Een levendige wereld

De Britse voice-acting is prettig om naar te luisteren en later in het spel hoor je ook andere accenten voorbij komen. Sommige gebieden hebben duidelijk Franse of Duitse invloeden, wat goed hoorbaar is in de dialogen. Dat maakt de wereld echt levendig, met uiteenlopende culturen en sfeervolle gebieden die je wilt ontdekken. Wat wel jammer is, is dat het ontwerp van de NPC’s vaak erg op elkaar lijkt. Dit haalt wel een beetje de fantasie weg. Zeker wanneer je de zoveelste burgermeester of koning ontmoet die er eigenlijk hetzelfde uitziet als een andere. Het is een klein minpunt, maar wel eentje die opvalt binnen deze visuele stijl.

Een echt avontuur

Toch blijft de hele game erg verslavend. Het zoeken van nieuwe fragmenten is leuk en dankzij de verschillende culturen en stemmen is het tof om te zien waar iets op is gebaseerd en welke verhalen er spelen achter elk tablet. Het leren van nieuwe vocations is tevens tof, want wat ik nog vergat te vertellen is dat je uiteindelijk sterke vocations leert via andere vocations die je meestert. Zo heb je een Paladin of een Gladiator die beide de Warrior vocation nodig hebben, maar dan respectievelijk ook Priest en Martial Artist nodig hebben. Je bent eigenlijk constant bezig je team te versterken en dat in combinatie met de verschillende equipment die verstopt is in de wereld. Daardoor wil je de controller niet loslaten en verder weten wat deze wereld te bieden heeft. Want Dragon Quest VII Reimagined weet echt dat gevoel van een avontuur op te wekken. Het duurde ongeveer 45 uur om het einde te zien en dan heb ik ook vrij veel side stories afgerond. Het avontuur gaat nog verder wanneer je het spel hebt uitgespeeld en dan krijg je nieuwe gebieden om te doorzoeken.

Conclusie

Dragon Quest VII Reimagined is een klassieke RPG-ervaring in een modern jasje en laat duidelijk zien waarom men zo’n fan is van de Dragon Quest-franchise. Het mysterieuze verhaal in combinatie met verslavende gameplay zorgt ervoor dat je toch net dat ene fragment wilt zoeken en zien wat er te vinden is in de nieuwe plek. Dragon Quest VII loopt en ziet er goed uit, heeft een prachtige soundtrack en zorgt ervoor dat ik veel meer Dragon Quest wil gaan spelen. Dragon Quest VII Reimagined brengt het gevoel van een sfeervol avontuur echt naar voren en dat maakt dit een must-play voor RPG-fans.

De auteursrechten van de afbeeldingen op deze pagina zijn gedeeld eigendom van SQUARE ENIX CO. LTD. en derde mede-eigenaren. Het reproduceren en verspreiden van deze afbeeldingen is niet toegestaan zonder voorafgaande toestemming. Ⓒ ARMOR PROJECT/BIRD STUDIO/SQUARE ENIX