DORONKO WANKO - Who let the vuile hondjes out?

Toen ik hoorde dat ik mijn eerste N1-UP-review mocht schrijven, dacht ik direct aan DORONKO WANKO. Een korte game waaraan iets extra’s is toegevoegd en die ik al eerder gespeeld heb. Ideaal voor een eerste review als je het mij vraagt. Daarnaast is DORONKO WANKO een game waarvan ik wil dat meer mensen het leren kennen. 

DORONKO WANKO betekent ‘modderig hondje’ in het Japans. Een titel die de lading dekt. Je moet als pomeriaan (dwergkeeshond) namelijk het huis zo vuil mogelijk krijgen en hierdoor zo veel mogelijk schade berokkenen. Deze game is ontstaan door het oriëntatieprogramma (GEMini) van Bandai Namco Studios. Dit programma geeft net afgestudeerde medewerkers een kans om een eigen game te ontwikkelen. De deelnemers van 2023 hebben drie Steam-games ontwikkeld: Boomeroad, Nottolot en dus ook DORONKO WANKO. Elk van deze games bevatte een ontwikkelingsteam van twaalf à twintig personen die de game klaar moesten krijgen binnen zes maanden. De kleine teams en de beperkte ontwikkelingstijd zie je terug aan de duur van deze games. Elk van deze games kan je immers in een halfuur tot twee uur uitspelen, naargelang of je alles wilt behalen of niet. Perfect dus als je een korte game zoekt. DORONKO WANKO is bovendien de eerste van deze games die niet enkel via pc te spelen is.

Vuil, vuiler, vuilst

Het concept is simpel, maak het huis zo vuil mogelijk en vind ondertussen hidden pomes. Deze hidden pomes zijn te vinden naarmate je het huis vuiler maakt. Je hebt er twaalf nodig om een extra ruimte vrij te spelen en de game uit te spelen. Als je de game snel of voor de tweede keer speelt, dan vind je ze binnen het halfuur. Om de speeltijd te verlengen kan je het huis vuiler maken of proberen om alle badges te behalen. Bij het besmeuren merk je pootjes op, die je hints geven naar hidden pomes. De badges variëren per ruimte. Bij de ene moet je iets specifiek vuil maken, bij de andere moet je de moeder wakker maken, het enige aanwezige gezinslid. De meeste badges speel je vrij als je simpelweg aan het spelen bent. De andere badges vergen iets meer denkwerk. Wat je moet doen kan je meestal wel afleiden uit de badge-titel. Als je het huis bevuilt, speel je tevens dingen vrij. Dit hangt af van de kostprijs van de schade die je onderaan het scherm kan vinden. Deze schade kan oplopen tot meerdere miljoenen. Bij mij was het maximum zo’n 20 miljoen. De vrijgespeelde zaken kunnen noodzakelijk zijn om alle hidden pomes te vinden. Anderen zijn dan weer puur cosmetisch, zoals bepaalde accessoires. Er zijn ook accessoires die het vuil maken vergemakkelijken.

Wie een deftig verhaal verwacht, is bij DORONKO WANKO aan het verkeerde adres. Dit spel speel je voor de fun, de schattigheid en het concept. Het is eerder een snack dan een volwaardige maaltijd, maar is best wel lekker. Andere dingen waar ik fan van ben, zijn de artstyle en de muziek. De artstyle past bij de schattigheid van de honden en de muziek maakt mij vrolijk. Ik betrap mezelf erop dat de muziek af en toe in mijn hoofd zit. Het hoeft je dan niet te verbazen dat de muziek van Doronko Wanko in mijn playlist zit.

Sommigen vergelijken deze game met Katamari, een andere gameserie uit Bandai Namco’s hoed. Een vergelijking die ik wel snap. DORONKO WANKO heeft ongeveer dezelfde sfeer en humor als Katamari, wat positief is. DORONKO WANKO bevat daarentegen geen tijdslimiet zoals Katamari. Dat draagt bij aanhet ontspannende sfeertje van dit spel. Het is dus een prima game voor mensen die net als ik gamen om zich te ontspannen.

Leuk weetje: de pomeriaan in deze game is gebaseerd op de familiehond van een van de ontwikkelaars, Potato. Jammer genoeg is Potato gestorven tijdens de ontwikkeling van de game. Een ander leuk dingetje is dat je bij de eindaftiteling de namen van ontwikkelaars kan besmeuren. Helemaal op het einde van deze aftiteling krijg je bovendien de rekening voorgeschoteld.

Kanttekeningen

De eerste kanttekening is dat DORONKO WANKO standaard in het Japans is ingesteld. Je kan de game wel in het Engels zetten. Hiervoor moet je een tutorial opzoeken, wat een rompslomp is. Dit zorgt voor een allesbehalve goede eerste indruk. Een ander ding waarmee je rekening moet houden, is dat je de game niet kunt opslaan. Hierdoor moet je de game in één keer uitspelen. Anders ben je bij een tweede sessie je hidden pomes kwijt en is het huis weer volledig schoon. Je behoudt daarentegen wel jouw badges. Vanwege de lengte van de game, is dit niet het grootste probleem. Het grootste verschil tussen de Switch (Lite) en de Switch 2-versie, zijn de laadtijden. Bij de originele Switch zijn deze iets langer. Qua grafische praal is er an sich weinig verschil op te merken. Hetzelfde geldt voor tv-stijl versus handheldstijl. Bij beide consoles heb ik wel gemerkt dat het spel niet altijd even goed draait. De camerabesturing is de grootste bron van frustratie. Het werkt soms helemaal niet, ongeacht welke controller. Dit kun je gemakkelijk oplossen door de camerasensitiviteit aan te passen, maar het zou eigenlijk niet mogen.

DLC

Als je vijf euro te veel vindt voor een game van maximaal twee uur, kan je beter de gratis pc-versie downloaden. De gratis pc-versie bevat de game zonder dlc, die je wel achteraf nog kan aanschaffen. Op de Switch krijg je deze keuze niet, wat jammer is. Dankzij de dlc krijg je nog vijf extra speelbare hondenrassen: shiba-inu, corgi, bulldog, jack russel terriër en een toy poedel. De hondenrassen zijn beschikbaar nadat je de game voor de eerste keer hebt uitgespeeld. Behalve de extra hondenrassen, bevat de dlc niets extra’s. Ik snap waarom de Switch-versie betaald is. De game bevat namelijk geen microtransacties of dergelijke, dus kan men voor de rest geen inkomsten verkrijgen. Voor mij is de prijs het wel waard, omdat ik het zo’n toffe game vind. Mijn hoop is dat voldoende mensen deze game downloaden zodat we meer DORONKO WANKO krijgen. Ik zie het wel zitten om een volledige game hiervan te krijgen.

Conclusie

DORONKO WANKO is een leuke, maar korte game. De prijs voor de Switch-versie is een drempel waar je overheen moet stappen. Het is jammer dat de Switch geen gratis versie krijgt zonder de dlc, net zoals op pc. Desondanks is het zijn prijs waard. Voor deze review heb ik de game meermaals gespeeld, wat alles behalve een straf was. Ik hoop in ieder geval dat we in de toekomst meer van DORONKO WANKO te zien krijgen.