Bubsy 4D - Bobcat's Beste Dag

Bubsy. Een personage waar we maar al te graag grappen over maken. Hoewel mensen bij vlagen zweren dat alleen Bubsy 3D een slechte platformer was, vind ik dat vrij kort door de bocht. Geen enkel Bubsy-avontuur was eigenlijk goed genoeg om er een hele franchise omheen te bouwen. Het had zijn momenten, maar heel vrolijk werd ik er nooit van. Toen ik hoorde dat Fabraz een Bubsy-platformer voor Atari ging maken, ging bij mij de knop om. Hun platformers zijn oprecht fantastisch en ze lijken het perfecte team om Bubsy een oprechte kans te geven. Het resultaat: hij is leuk. Niet perfect, maar wel de beste Bubsy-game ooit gemaakt.

Ronduit bizar. Dat is het verhaal van Bubsy 4D in een notendop. Het spel gaat verder waar het uitermate frappante Bubsy 3D ophield. De Woolies, de alien-schurken van de vorige spellen, zijn terug met een groter plan dan ooit tevoren. Ze hebben hun zinnen gezet op de schapen die ze naar hun ruimteschip willen brengen. De schapen vechten terug, geven de Woolies een veeg uit de pan en die gaan nu de strijd aan met Bubsy. Deze schapen gebruiken Woolie-technologie om zich nog krachtiger te maken dan ooit tevoren. Wat? Hoe dan? Okay, niet over nadenken.

Bubsy wordt op een redelijk vermakelijke manier neergezet. Hij ziet zichzelf als een held, maar niemand is nu bepaald onder de indruk. Van familie en vrienden tot deze oppermachtige ‘’Baabot’’ schapen, ze denken allemaal over Bubsy heen te kunnen lopen. Onze vriend laat zich echter niet uit het veld slaan en zet alles op alles om de dag te redden. Nou ja, met enige tegenzin, maar niemand is perfect. De dialogen zijn altijd wel grappig. Toch voelen de momenten zonder voice acting, dus tijdens levels, soms een beetje leeg aan. Grappige teksten, maar ik wilde juist meer van Bubsy horen. (Ja, echt waar!)

Platformen KUN je leren
Het maken van een goede platformer is kunst. We hebben het tijdperk van de mascotte platformer inmiddels ver achter ons gelaten in de stille hoop op betere spellen. En weet je wat? Bubsy 4D komt uit in een periode waar de platformer juist meer in trek blijkt. De mechanieken van Bubsy 4D zitten solide in elkaar. Sterker nog, de bewegingsvrijheid kan het beste vergeleken worden met een Super Mario-avontuur. Je kunt springen, glijden, muren beklimmen en aanvallen om grote afstanden te overbruggen. Net als Kat Mario in Super Mario 3D World kun je van grote hoogte naar beneden vliegen. Bubsy 4D speelt ontzettend soepel, al schoot ik hier en daar wat uit.

Het aan elkaar rijgen van de knoppen is speels, maar de ruimte om fouten te maken voelde net te beperkt. Het level design nodigt fouten maken niet uit, waardoor het plezier wat kan slijten. Gelukkig val je nooit ver terug, dus de maker Fabraz heeft te stevige frustratie kunnen voorkomen. De levels zelf zijn recht voor zijn raap. Je gaat van punt A naar B met hier en daar de mogelijkheid voor wat lichte verkenning. Ik herhaal; het lijkt daarin veel op een game als Super Mario 3D World. Bubsy 4D doet echter niet aan creatieve diefstal. Het doet erg zijn eigen ding, vooral met de bewegingsvrijheid in het achterhoofd. Je krijgt ook de mogelijkheid om de levels naar eigen inzicht te ontdekken. De werelden zitten vol met uiteenlopende collectibles zoals bolletjes wol en scrolls om nieuwe moves te ontgrendelen!

Er is geen foute wijze om Bubsy’s moves te gebruiken. Een absoluut hoogtepunt is dat je Bubsy kunt veranderen in een grote haarbal, waarmee je met grote snelheid over het terrein kunt crossen. Er zijn zelfs stukjes in levels die hier speciaal voor gemaakt zijn. Het lijkt wel bijna Super Monkey Ball. Zodra je verder vordert in het spel, kun je nieuwe opties ontgrendelen door scrolls in te wisselen. Zo kun je kiezen om vrij te bewegen tussen checkpoints, een ground slam uit te voeren in de haarbal gedaante of kun je ervoor zorgen dat je niet van muren afglijdt. Met meer moves in je arsenaal worden sommige problemen ook beter uitgelicht. De camera heeft soms problemen om de bewegingen van Bubsy bij te benen, vooral als je veel in een kort tijdsbestek doet. Het wordt nooit onspeelbaar, maar misschien is het toch slim voor Fabraz om de game hier en daar wat te tweaken.

Puike presentatie
Bubsy 4D draait nou niet echt om de presentatie, maar ziet er vrij netjes uit. Het kent een opmerkelijk en kleurrijk cell-shaded stijltje dat je echt moet liggen. Persoonlijk trok het mij wel aan, al voelden de levels soms wat vol aan. Er komt veel op je af en daar moet je maar mee willen omgaan. Persoonlijk vond ik het juist fijn, gezien ik me daardoor nooit een moment heb verveeld. Uiteindelijk ligt de focus op het platformen, iets wat Bubsy 4D gewoon goed doet. De soundtrack is meer dan prima. Het is niet dat vele deuntjes mij erg bij zullen blijven, maar het was allemaal goede achtergrondmuziek.

Conclusie
Bubsy 4D weet precies wat het is. Het is de perfecte platformer voor korte sessies waar je geniet van een paar levels per keer. Hoewel ik hier en daar uitschoot, was het platformen meer dan solide neergezet. Het level design is strak met weinig ruimte om fouten te maken. Gelukkig weten de checkpoints enige frustratie op een goede manier te verhullen. De levels, knoppencombinaties en bewegingen zijn heel speels, wat uitnodigt tot meer. Daarnaast is het stijltje meer dan prima, al is het soms net wat chaotisch. Uiteindelijk is Bubsy 4D wel het beste Bubsy avontuur dat Acclaim of Atari ooit hebben uitgebracht. Maker Fabraz verdient daar alle lof voor!