Breakout Beyond - Breek, Score, Finish

Arcade-achtige spellen zijn er in overvloed op de Nintendo Switch. Van de Arcade Archives-spellen tot aan compleet nieuwe releases zoals Arcade Paradise, het aanbod is uiterst divers. Wat wil je ook? Het systeem is al vrij lang op de markt en de games blijven maar komen. Als er een nieuw spel om de hoek komt kijken, dan is opvallen een uitdaging. Het diverse landschap maakt het moeilijk om er tussen te komen, maar BIT.TRIP ontwikkelaar Choice Provisions en uitgever Atari doen een gooi. Het resultaat is Breakout Beyond.

Gebaseerd op de klassieker van de jaren ’70, doet Breakout Beyond dingen net een beetje anders. Hoewel je de paddle beweegt om een bal terug te sturen naar blokken, zijn de mechanieken eromheen anders opgebouwd. Het perspectief is zijwaarts waardoor het gehele scherm optimaal gebruikt wordt om de blokken-puzzels op te lossen. Ja, ik noem ze ‘puzzels’, want dat zijn ze in Breakout Beyond. Het doel is niet om alle blokken weg te spelen, maar de eindstreep te bereiken aan de andere kant van het level. Er zit best wat tactiek achter.

Geworstel met een paddle
De levels zijn allesbehalve gemakkelijk. Wanneer je de bal met de paddle raakt, moet je echt goed kijken waar hij precies naar toe schiet. Hoe meer blokken die je namelijk wegspeelt, hoe meer de overgebleven blokken naar je toe komen. Op een gegeven moment maak je het lijntje tussen jezelf en blokken bijzonder klein, mocht je echt onvoorzichtig zijn. Gelukkig zijn er knoppen om de bal een curve te geven, de paddle te versnellen of de bal langzaam te laten bewegen. Er zijn twee nadelen met deze laatste optie: er is een tijdslimiet voor ieder level en je verliest punten als je er gebruik van maakt. Een heuse balanceeract. Het helpt om de krankzinnige momenten te overleven, dus uiteindelijk is het wel de moeite waard.

Naast deze hulpmiddelen zijn er genoeg verspreid in de levels. Door speciale blokken aan te raken, verkrijg je extra hulp voor een extra push naar het einde. Zo zijn er de welbekende multi-balls, lasers die je kunt schieten, een schild dat je beschermt, explosies die rijen vernietigen en nog zoveel meer. Ze houden de levels opwindend en onvoorspelbaar. Aangezien je maar een beperkt aantal ballen hebt voor een level, kunnen deze power-ups je net dat laatste beetje helpen. Op bepaalde punten is het scherm een complete chaos en dat is natuurlijk ook fantastisch.

Breakout Beyond is zowel solo als in co-op te spelen. Met een vriend voelt alles net wat gemakkelijker, al deel je wel de ballen. Het is het risico dat je neemt in dat opzicht. Het hoofdavontuur bevat 72 levels. Het is iets aan de korte kant, al kun je de levels meerdere keren doorlopen voor een scoredoel dat een ster oplevert. Zodra je daar mee klaar bent is er nog een eindeloze modus waarin het alleen maar om glorie en punten draait. Hoewel ik er genoeg genot heb uitgehaald, zou ik meer levels geen probleem hebben gevonden. Jammer, maar slecht is het niet.

Neon in overvloed
Breakout Beyond loopt als een zonnetje op de Nintendo Switch. De laadtijden zijn uiterst minimaal, waardoor je bijna gelijk in de actie duikt. De presentatie heeft een hoog neon-gehalte, iets wat ik enorm tof vind. Een sprankelend gebruik van kleur maakt Breakout Beyond een genot om naar te kijken. De blokjes, het speelveld en de explosies maken je lekker voor een uiterst sterke arcade-ervaring. Soms had ik moeite om dingen te lezen in de handheldmodus, maar problematisch werd het nooit.

Conclusie
Breakout Beyond laat zien hoe goed Atari bezig is. Het heeft even geduurd om hun draai te vinden, maar ze weten er inmiddels hele boeiende spellen uit te pompen. Hoewel ik graag meer levels had gezien, staat het vernieuwde concept als een huis. De stages bieden leuke gimmicks, de gameplay-mechanieken zijn goed bedacht en de presentatie is op en top neon. Voor wie op zoek is naar een klassieker met een twist heeft met Breakout Beyond een hele goede te pakken.