Bravely Default: Flying Fairy - HD Remaster - Nostalgisch maar modern

Het is bijna twaalf jaar geleden sinds de Nintendo 3DS-uitgave van Bravely Default uitkwam. In een jaar met vele sterke Nintendo 3DS-spellen bleek deze Role-Playing Game mijn favoriet. Een leuk verhaal, een uitgebreid vechtsysteem en een uniek stijltje maakten werkelijk het verschil. Hoe kijk ik ernaar in de huidige tijdgeest? Ben ik nog steeds enthousiast, of laat deze Nintendo Switch 2-telg me koud?

In het verhaal maken we kennis met Tiz Arrior, een doodnormale jongen uit het dorpje Norende in Luxendarc. Alles verandert voor de 16-jarige als een mysterieus gat het dorp met de grond gelijk maakt. Tiz wil koste wat het kost Norende in ere herstellen, maar eenvoudig zal dat niet gaan. Al snel komt hij in aanraking met Agnès Oblige, een priesteres van de Wind Temple. Zij en haar volgers bidden elke dag richting een kristal, maar recentelijk is het kristal eveneens naar de duisternis gezonden. Deze gebeurtenissen werken averechts voor de wereld.

De wijde wereld in
Tiz en Agnès besluiten samen te werken om de wereld te herstellen. De zoektocht gaat ze niet gemakkelijk af. Meteen komen ze in aanraking met Eternian Forces die er een ‘anti-crystalism’-beleid op na houden. Volgens hen brengen de kristallen alleen maar rampspoed, dus ze willen hoe dan ook de wereld van Luxendarc bevrijden. Tijdens de reis komen ze ook nog in aanraking met Adea en Ringabel, waarmee ze uiteindelijk de party vormen. De gesprekken tussen de vier hoofdpersonages zijn vermakelijk. Niet alleen in cutscenes, maar ook kleine gesprekjes genaamd Party Chat. Je leert ze beetje bij beetje beter kennen, waardoor je je ook beter in ze kunt verplaatsen.

Uiterst diep gaat het verhaal echter niet. Het duurde even, maar al snel had ik wel door wat er zou gebeuren. Er zitten ook geen grote verrassingen in het verhaal waarvan ik echt opkeek of schrok. Is dat ideaal? Natuurlijk niet, maar ik genoot zo erg van personages dat het eigenlijk niet erg was. Daarnaast vond ik het niet vervelend of saai. Er had simpelweg meer in kunnen zitten om alle personages kracht bij te zetten.

Wat niet bepaald helpt is dat het doorgronden van de wereld recht voor zijn raap is. De kaart vertelt je duidelijk waar je het verhaal of eventuele side quests kunt volgen. Zeker, je wordt uitgenodigd om hier en daar zelf op onderzoek uit te gaan, maar diep voelt het nooit. Ik heb nooit het idee gehad dat ik verdwaald was of niet wist waar het volgende avontuur lag. Gelukkig is het reizen op de wereldkaart, zowel te voet als op een luchtschip, prima te pruimen. De side quests geven je daarnaast voldoende beloningen om het verhaal even links te laten liggen.

Vrijheid, blijheid
Waar wel het uiterste in zit is het gevechtssysteem. Geen verrassing, maar Bravely Default is een turn-based RPG waar je keuzes maakt in verscheidene menu’s en een strategie probeert te vormen. Bravely Default onderscheidt zich door de zogenaamde Brave Points. Hiermee kun je meerdere keren in een beurt gebruik maken van een personage. Er zijn twee manieren waarop je Brave Points kunt inzetten, en het ligt eraan hoe defensief je wil spelen. Je kunt ervoor kiezen om de Brave optie gelijk vier keer aan te klikken en dus vier keer aan te vallen. Dat betekent wel dat je zult moeten wachten voordat je weer kunt aanvallen, aangezien je BP-meter zich onder de nul bevindt. Nee, soms is het slimmer om Default in te drukken. Niet alleen verdedig je jezelf ermee, maar je krijgt een extra Brave Point. Alles draait om risico’s nemen en zien wat het beste werkt.

Een ander uniek element is het Job-systeem. Bravely Default stelt je in staat om snel banen te wisselen om gebruik te maken van verschillende vaardigheden. Je hebt zogenaamde Asterisks nodig om van nieuwe Jobs gebruik te maken. Deze verkrijg je tijdens het avontuur, maar ook in speciale side quests waarmee er een licht wordt geworpen op bepaalde personages. De Asterisks kunnen echter vrij worden gebruikt om personages naar eigen inzicht te transformeren. Elk van de meer dan 20 banen heeft iets unieks, dus experimentatie is de enige manier om het beste eruit te halen. Jobs hebben ook een eigen levelsysteem. Door ze grondig te spelen ontgrendel je langzamerhand meer mogelijkheden. Het loont enorm om ermee te spelen!

Het is ook belangrijk. De gevechten in Bravely Default, vooral de bazen, zijn uiterst pittig. Er komt aardig wat strategie aan te pas, aangezien ze alleen op bepaalde wijze verslagen kunnen worden. Het gebruik van een Knight brengt misschien kracht, maar wellicht moet je een speciale status aanbrengen. Je zult dan een Black Mage in het midden moeten hebben om de overhand te hebben. Het voelt een beetje als puzzels die je beetje bij beetje moet oplossen. Er zijn meerdere manieren om bij de oplossing te komen, wat het proces ontzettend dynamisch maakt

Nieuw voor de Switch 2
De originele versie van Bravely Default maakte stevig gebruik van StreetPass en andere Nintendo 3DS-mogelijkheden. Om ervoor te zorgen dat het een volwaardige consoleversie betreft zijn er hier en daar zaken aangepast. Een belangrijke taak in Bravely Default is het herbouwen van Norende. Voorheen verkreeg je nieuwe inwoners door de Nintendo 3DS-systemen met elkaar te verbinden. Nu vind je ”Passing Souls” in de steden rondom de wereld. Dat zijn spelers die met het internet verbonden zijn en je dus naar jouw dorp kunt sturen. Zodoende bouw je een team op om Norende te herstellen en klaar te stomen voor speciale baasmonsters. Deze baasmonsters en herstelde gebouwen leveren je speciale beloningen op, dus de herstelwerkzaamheden kan ik zeker aanbevelen.

Een andere toevoeging zijn twee minigames: Luxenceer Rhythm Catch en Ringabel’s Panic Cruise. Deze kun je gelijk spelen in het Game Corner-menu, al ontgrendel je meer als je het hoofdavontuur speelt. Beide spelletjes maken op ludieke wijze gebruik van de Joy-Con 2-muisbesturing. In Rhythm Catch speel je een ritmisch spelletje door beide Joy-Con 2 cursors over het scherm te bewegen. Het begint gemakkelijk door ze samen een lijn te laten vormen, maar het escaleert snel. Zo moet je ze samen brengen, ze apart van elkaar bewegen en hier en daar een knop indrukken. Het was enorm wennen, maar de minigame werkte best goed. Panic Cruise werkt ook, al is het veel meer een uitdaging. Je moet beide Joy-Con 2 gebruiken om de verschillende elementen van het luchtschip aan te passen. Je vliegt door ringen en probeert deze klus zo snel mogelijk te klaren. Echte paniek dus. Door deze minigames te spelen verkrijg je speciale voorwerpen en kostuums die je in het spel kunt gebruiken, dus het is op zijn minst de moeite waard om ze te proberen.

Naast deze twee grote toevoegingen zijn er nog vele kleinere extra’s die de Switch 2-versie beter maken. Je kunt gevechten automatisch laten verlopen, de snelheid van scènes en gevechten veranderen en de Encounter Rate naar jouw smaak instellen. Okay, nou ja, niet helemaal. 0% en 400% zijn unlockables tijdens het avontuur. Opmerkelijk, aangezien 0% vanaf het begin in de westerse versie van Bravely Default op de 3DS zat.

Pracht maar niet altijd praal
Bravely Default loopt uitermate prima op de Nintendo Switch 2. Het spel loopt nu op 60 frames per seconde terwijl het Nintendo 3DS-avontuur 30fps haalde. Het maakt de reis een genot om naar te kijken, vooral tijdens de scènes en gevechten met de nodige actie. Het helpt dat de personages en wereld kleurrijk zijn, waardoor het allemaal net beter uit de verf komt. Hoewel de achtergronden acceptabel zijn, mede dankzij hun getekende stijl, ben ik niet te spreken over de character models. Hoe hun mond en lichaam bewegen, lijkt niet veel anders dan de Nintendo 3DS-telg. Hier had Square Enix echt punten kunnen scoren, maar dat hebben ze niet gedaan. De soundtrack is en blijft fantastisch. Het volgt het Final Fantasy principe van bombastische geluiden die tot de verbeelding spreken. Het battle theme in het bijzonder ligt goed in het gehoor.

Conclusie
Bravely Default: Flying Fairy – HD Remaster brengt de klassieke Nintendo 3DS role-playing game naar een nieuw publiek. Het is een toegankelijk spel met alle moderne gemakken en een sterk gevechtssysteem. Er zitten geen uitermate grote verrassingen in het verhaal, maar de meesten zullen genieten van de personages en hun doen en laten. De wereld is niet open of wijds, maar is best vermakelijk om doorheen te reizen. De Nintendo Switch 2-variant voegt daarnaast geinige functies toe om nog meer uit je avontuur in Luxendarc te halen. Jammer genoeg is er weinig gedaan om het op grafisch vlak te laten stralen. Tegelijkertijd doet het zo veel goed dat het weinig afbreuk doet aan de reis. Bravely Default is zeker het overwegen waard.