Atari 50: The Namco Legendary Pack DLC - Verhaal duurt voort

Wat is Digital Eclipse toch goed bezig. Ze hebben dit jaar een Mortal Kombat-collectie uitgebracht, die goed uit de verf komt op zowel de Nintendo Switch als de Nintendo Switch 2. Daarnaast hebben ze nog eens tijd om hun oudere collectie te updaten, wat ze dus nu hebben gedaan met Atari 50: The Anniversary Celebration. Met de toevoeging van The Namco Legendary Pack, blijf ik toch met een vraag achter: is dit het einde van Atari 50’s lange reis?

Voor de liefhebbers van de Digital Eclipse-collecties en downloadable content is het een bekende kost. Spelers duiken een tijdlijn in waarin je een authentiek beeld krijgt van Atari en Namco’s gezamenlijke verleden. Het is een tijdlijn gevuld met documentaires, promotiemateriaal, advertenties, 3D modellen en wat allemaal niet meer. Het archief loopt van 1955 tot 1986 en geeft je een goed beeld van hoe de grote Japanse uitgever ooit klein begon. Zoals gebruikelijk zit er veel liefde achter. Tod Frye, de ontwikkelaar van Pac-Man op de Atari VCS, vertelt je dingen die zelfs de doorgewinterde retro-gamer niet weet. Het plezier op zijn gezicht is met geen woord te omschrijven. Sommige spellen worden iets minder belicht dan ik persoonlijk zou willen. In het bijzonder krijgen Xevious en Galaga net te weinig aandacht.

Er zijn verschillende versies van vijf spellen waarmee je op elk moment mee aan de slag kunt: Dig Dug, Galaga, Galaxian, Pac-Man en Xevious. Nee, er zitten geen onbekende pareltjes tussen, maar de spellen hebben hun charme. Je ziet de fundering waarmee toekomstige franchises later worden opgebouwd. De verschillen tussen de versies van Pac-Man vond ik oprecht leuk om te doorgronden. De VCS-variant is zo’n port van zijn tijd, met vele compromissen om hem draaiende te krijgen. Fantastisch. Een kleine kanttekening: er zijn maar twee arcade-versies aanwezig, mede omdat het enigen zijn waar Atari de uitgeefrechten voor had. Begrijpelijk, maar toch jammer.

Dit is het derde DLC pack voor Atari 50: The Anniversary Celebration. Het lijkt mij dat het steeds moeilijker gaat worden om meer titels en verhalen toe te voegen. De rechten liggen overal en nergens, de informatie is wellicht niet voorhanden en het wordt ingewikkelder om er thema’s omheen te bouwen. Voor mijn part mogen ze echter nog wel even doorgaan. Er is genoeg dat niet besproken is, al hebben we de grote lijnen inmiddels al wel gehad. Hopelijk ooit en snel!

Conclusie
Niet geheel onverwacht, maar de nieuwe DLC voor Atari 50: The Anniversary Celebration weet de juiste snaar te raken. De focus op Namco is een leuke insteek, mede dankzij de release van de Atari 2600+: Pac-Man Edition. Hoewel er meer informatie had in kunnen zitten voor Xevious en Galaga, ben ik over het algemeen best te spreken over de tijdlijn en het speelaanbod. Is dat het einde van Atari 50? Tja, dat blijft gissen.