TRON: Catalyst - Een sprankelende presentatie

In augustus werd ik op Gamescom verrast met een presentatie van Disney’s TRON: Catalyst. Intussen is de officiële aankondigingstrailer verschenen en kan ik meer vertellen over de presentatie die ik kreeg over dit actie-avontuur.

De meest recente film van TRON stamt alweer uit 2010 (fun fact van onze huis-pretparkspecialist Rik: vorig jaar is er wél een nieuwe spectaculaire TRON-achtbaan geopend in Walt Disney World). De ontwikkelaar die ik sprak op Gamescom is de grootste TRON-fan die ik ooit heb ontmoet en dat er een hele generatie is die deze films niet heeft gezien, was voor hem juist extra drijfveer om deze wereld tot leven te brengen voor de jongeren (en ouderen) van nu. Je hoeft geen TRON-films of games gezien of gespeeld te hebben om deze game te begrijpen, al is het wel extra interessant als je bekend bent met de setting.

Programma’s en tijdlussen

TRON: Catalyst is een verhaalgedreven isometrische actie-avonturengame die zich afspeelt op diverse locaties van het Arq Grid die werden geïntroduceerd in de visual novel TRON: Identity. Interessant aan deze sci-fi fantasy-wereld is dat het bevolkt wordt door programma’s: elektronische wezens die zijn gemaakt door gebruikers en die leven in de digitale werelden van TRON. Ze zien eruit als hun tegenhangers in de echte wereld, maar ondanks hun menselijke uiterlijk zijn ze compleet andere wezens. Ze leven op pure energie en hebben circuits over hun hele pantser of gewaad, dat oplicht in verschillende kleuren die per programma verschillen. Dit zie je in de game ook terug in het prachtige kleurgebruik, waar veel neonkleurige ledverlichting wordt gebruikt die goed afsteekt tegen de grauwe wereld.

Dat je speelt als zo’n programma, baant de weg voor interessante gameplay. Jij speelt als hoofdpersoon Exo, een programma dat een onverwachte kracht bezit die bekendstaat als de Glitch. Daardoor kan ze ‘tijdlussen’ maken. Zo zag ik dat je sommige missies alleen kunt halen door hem te herstarten: je draait als het ware de tijd terug. Alleen kun je dus heel handig met de opgedane kennis (en je nieuwe vaardigheden) in je nieuwe poging andere keuzes maken waardoor je wél slaagt. Je breidt jouw opgedane vaardigheden dus uit, waardoor je steeds beter wordt in het neermeppen van groepen vijanden. Daarnaast kan vergaarde kennis gebruikt worden in de gesprekken die je voert, om hier een nieuwe wending aan te geven.

Iconische motoren

Tussen die gevechten door verken je de wereld van Arq Grid, die er indrukwekkend uitziet. Vooral hoe de regen weerspiegelt op de straten, blijft intrigeren. Er zijn verschillende facties waar je goedschiks of kwaadschiks een band mee opbouwt. Je keuzes hebben geen gigantische invloed op het spelverloop, maar er is wel ruimte om je personage wat extra karakter te geven door bepaalde antwoordopties te kiezen. Door de wereld heen navigeer je voornamelijk met je Light Cycle, een iconische motor. Tijdens de presentatie werd gevraagd of er ook races in de game zullen zitten. De ontwikkelaar kon dit niet officieel ontkennen of bevestigen, maar liet wel weten dat ‘een goede game’ zeker een motorrace zou hebben… Laten we ervan uitgaan dat dit een goede game wordt!

Voorlopige conclusie

TRON: Catalyst lijkt een interessant avontuur te worden dat de duistere sci-fi fantasywereld van TRON goed weet te vertalen naar een actievolle game. Fans van TRON zullen veel zien dat ze herkennen, maar het doel is ook om een heel nieuwe generatie fans te creëren. Aan de vormgeving zal het niet gaan liggen; ik ben benieuwd hoe ik de gameplay ervaar als ik zelf aan de knoppen zit!