Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection - Is volwassener dan ooit

Menig persoon zal ondertussen wel weten dat ik de Monster Hunter-guru van N1-UP ben. Verschillende specials, tegen de 1000+ uur in de franchise over games verspreid. Dus Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection staat dan zeker op mijn radar. Ik had de kans om al een deel te spelen. De eerste uren zijn in ieder geval al veelbelovend!

De Monster Hunter Stories-franchise is een spin-off van de bekende actiegame. In plaats van actie is het een turn-based RPG met een steen-papier-schaar principe en heeft meer een focus op een verhaal dan de mainline-games. Het is een beetje te vergelijken met Pokémon, maar door het vechtsysteem is het toch meer zijn eigen soort game. Monster Hunter Stories 3 is, zoals het nummer aangeeft, het derde deel in de serie en wordt gelijk het deel met de meeste veranderingen.

Volwassen

Wat snel opvalt is dat het spel en de personages veel volwassener aanvoelen. Als je kijkt naar Monster Hunter Stories en Monster Hunter Stories 2 speelde je vaak met een jonger hoofdpersonage. In deel drie speel je als de prins of prinses van Azuria, die tevens de leiding heeft over een groep genaamd de Rangers. Deze groep Riders (mensen die samenwerken met monsters) probeert met uitsterven bedreigde monsters terug in het ecosysteem te brengen en te achterhalen waarom bepaalde soorten bijna uitsterven. Je komt er snel achter dat hier een reden voor is: The Encroachment. Dit fenomeen lijkt de wereld langzaam in steen en kristallen te veranderen waardoor ecosystemen kapotgaan. Net zoals in de voorgaande delen begin jij je avontuur met een Rathalos (genaamd Ratha). In dit geval is deze Rathalos een deel van een tweeling geboren uit één ei. Wat er met de andere is gebeurt weet je niet. Het verhaal is in het begin misschien wat langzaam, maar het neemt je gaandeweg heel goed mee met wat je in deze franchise kan verwachten. Uiteindelijk wordt het verhaal boeiender en de omgevingen steeds interessanter.

Diversiteit

Waar je in andere delen veel meer belemmeringen had in het begin om de wereld te onderzoeken had ik tijdens mijn eerste uren gelijk heel veel mogelijkheden. Zo kan je gelijk vliegen, wat in andere delen langer duurde. Daarnaast zijn de Monsties (de monsters dus die je kan vinden en gebruiken in gevechten) vrij divers in het eerste gebied. Je kan klimmen en zwemmen, waardoor het eerste gebied je al veel biedt. Qua diversiteit van monsters is er tevens duidelijk gekeken naar verschillende Monster Hunter-generaties. Zo had ik in mijn team, naast Ratha, een Dreadqueen Rathian (ja, in het eerste gebied!), maar had ik tevens een Nerscylla en Royal Ludroth. Dit zijn voornamelijk bekende namen voor de meer ervaren Monster Hunter-fan, maar laten we gewoon zeggen: er is veel uit te kiezen!

Het tweede gebied pakt heel veel inspiratie uit de monsters van Monster Hunter Rise en Sunbreak. Voor fans is het heel leuk om te zien dat verschillende generaties van Monster Hunter hier aanwezig zijn. Zeker voor nieuwere fans die mogelijk begonnen zijn bij World, Rise of Wilds zullen er herkenbare monsters zijn. Ik vond het leuk om mijn team samen te stellen met verschillende Monsties. In de korte tijd die ik had waren er al veel opties, dus ik kijk uit naar wat de volledige game straks te bieden heeft. Recente trailers zoals bij de Nintendo Direct: Partner Showcase geven me veel hoop. Omdat je best veel aanpassingsmogelijkheden hebt, werd het tijdens mijn preview-sessie nooit saai. Dit vond ik een van de minpunten van Monster Hunter Stories, waar juist die variatie erg minimaal aanvoelde en tevens te weinig focus had op recente titels. Dat lijkt hier dus heel anders te gaan worden.

Nieuwe elementen

Nieuw in dit deel is Habitat Restoration, waar je monsters in de natuur vrijlaat. Dit zorgt ervoor dat je nieuwe eieren kan vinden van die betreffende monsters, maar afhankelijk van waar je deze monsters vrijlaat kunnen ze muteren. Normaal is een Anjanath puur vuur en rood, maar zo kan die elektrische eigenschappen krijgen en dan is die opeens geel/groenig in plaats van rood. Dan zijn er bedreigde monsters die je kan vinden nadat je Invasive Monsters verslaat. Deze gevechten zijn tot nu toe erg tof en zijn zeker iets om naar uit te kijken in de volledige game.

Grote open omgevingen

De omgevingen die ik al heb kunnen verkennen in Monster Hunter Stories 3 zijn vrij groot dus dat je zoveel mogelijkheden hebt is eigenlijk best fijn. Wel heeft de Nintendo Switch 2 op dit moment redelijk wat moeite met de overworld. De framerate is onbegrensd dus op bepaalde punten speel je op 30fps-ish, op andere momenten lijkt het hoger te liggen en gevechten lijken naar 60fps te bewegen. Visueel lijkt het wel wat fuzzy te zijn. Dit was in eerste instantie wel even jammer, maar gelukkig voelen gevechten gewoon vloeiend aan en stoorde het daar minder. In handheldmodus draait het spel verder vrij vergelijkbaar, maar is het in handheld iets meer fuzzy.

Voorlopige conclusie

Mijn eerste uren met Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection ervaarde ik als erg positief. Er zijn grote gebieden om te verkennen waarin gelijk heel veel mogelijk is. Ik hoop dat de diversiteit aan monsters deze lijn doorzet en dat er nog veel moois te vinden is. Tot nu toe stelt het in ieder geval niet teleur!