The Adventures of Elliot: The Millennium Tales - Zelda in een nieuwe jas

Hadden jullie ook niet heel even het gevoel dat je naar een remaster van Chrono Trigger aan het kijken was, toen deze game voorbij kwam tijdens de Partner Direct? Nu wordt The Adventures of Elliot: The Millennium Tales voor de Nintendo Switch 2 een heel ander spelletje – maar de eerste indrukken zijn minstens zo veelbelovend. 

The Adventures of Elliot wordt gepresenteerd als een actie-RPG, maar voelde tijdens de demo veel meer aan als een action-adventure. Minder Secret of Mana, meer The Legend of Zelda. Hoofdpersoon Elliot maait als een ware Link met zijn zwaard vijanden aan de kant, blaast grotten open met bommen en kan zelfs van afstand mikken met zijn pijl-en-boog.

Alles gaat heel responsief: met Y zwaai je je zwaard, terwijl je met X bijvoorbeeld een bom legt. Al ben je helemaal vrij welke van de wapens je op die knoppen gebruikt. Als je bijvoorbeeld The Legend of Zelda: Link’s Awakening (of de klassieker A Link tot he Past) hebt gespeeld, dan voelt de besturing direct vertrouwd.

The Adventures of Lin.. ehm, Elliot

Ga de demo overigens niet in met het idee dat je een voorproefje krijgt van het verhaal, zoals die van Octopath Traveler doorgaans doen. Elliot heeft bijvoorbeeld ook een vliegende compagnon genaamd Navi.. ehm, Fae, maar hoe de twee elkaar ontmoet hebben doet er nog even niet toe. Het is daarnaast ook nog niet echt zo belangrijk waarom de stad al zo lang geteisterd wordt door monsters. Alleen dat het aan jou, Elliot, is om er wat aan te doen. Na een korte introductie mag je meteen de wijde wereld in.

Daar leer je bijvoorbeeld dat onze Fae er niet alleen is om tips te geven: ze heeft ook speciale vaardigheden. Zo kan Lin.., ahem, Elliot dankzij haar sneller rennen. Een leukere techniek is dat Elliot naar haar toe kan teleporteren. Met je rechterstick kun je de vliegende Fae bijvoorbeeld over een diep ravijn sturen, terwijl je met L vervolgens naar haar toe teleporteert. Zo kun je door goed te kijken hele stukken van een dungeon overslaan – en soms is het zelfs essentieel voor progressie. Goed speuren en kerkers doorpluizen zorgt er misschien zelfs voor dat je bijvoorbeeld een sterker zwaard krijgt. In de demo mag je twee vaardigheden uitproberen, maar dikke kans dat we in de volledige game getrakteerd worden op veel meer van Fae’s foefjes.

Over foefjes gesproken: onze Elliot kan zichzelf ook sterker maken. Als je vijanden verslaat, potten breekt, gras kapot mept of schakisten opent verschijnen er soms Magicite Shards. Deze kunnen omgeruild worden tot Magicite, een soort badges á la Paper Mario waarmee je bijvoorbeeld meer bommen tegelijk kunt gooien of je zwaard een groter bereik geeft. Je hebt een bepaald aantal punten (25 in de demo) en hoe beter het stukje Magicite, hoe meer punten het kost. De demo raadt je al aan om flink hiermee te experimenteren. Zo kan het handig zijn om bij vijanden die zwak zijn voor bommen, wat Magicite te gebruiken die je explosieven krachtiger maken.

Ga eropuit!

Met al deze trucjes aan je zijde, is het aan jou om een grootse wereld te onderzoeken. Wie weet stuit je wel op een Shrine of Life waar je een aantal verdiepingen aan vijanden moet verslaan. Dit is pittiger dan deze zin doet omschrijven. Ik speelde op Hard, en het gebruik van mijn bommen, pijlen en zwaard werd flink op de proef gesteld. Het Game Over-scherm tekende zich dan ook vaak op mijn scherm, maar de gameplayloop en de uitdagingen was zo fijn, dat ik het graag nog een keer probeerde. Zeker toen ik erachter kwam dat je schild slim gebruiken écht meerwaarde heeft.

Als je de demo speelt, raad ik je ook zeker aan om niet het vastgestelde pad te volgen. Ga lekker eropuit. Verken de wereld. Fae en de minikaart attenderen je regelmatig op interessante zaken. Op een gegeven moment stuitte ik zelfs op een compleet optionele kerker, compleet met eindbaasgevecht. Deze was erg pittig; niet alleen door vijanden die bommen plaatsen, zwaardaanvallen op je uitvoerden en de grond indoken om je aanvallen te ontwijken, maar ook omdat je ook écht alle hoekjes en gaten moet uitpluizen om eindelijk die felbegeerde speciale sleutel te vinden waardoor je naar de eindbaas mag. Gelukkig was de beloning er zeker naar. Had ik al gezegd dat het spel op Zelda leek?

Voorlopige conclusie

Ik merk dat ik zo nog honderden woorden over The Adventures of Elliot kan schrijven. In plaats daarvan raad ik je aan om de demo in de Nintendo Switch 2 eShop zelf te proberen. Het spel haalt veel inspiratie uit top-down The Legend of Zelda, maar dan lijkt de nadruk iets meer te liggen op combat. Het is afwachten hoe het verhaal gaat zijn en in hoeverre de makers de gameplay weten te verwerken in leuke puzzels, maar de eerste indruk is uitstekend. De belofte van tijdreizen en een veranderende wereld, maken mij daarnaast erg enthousiast. Houd deze game zeker in de gaten!