Samurai Pizza Cats: Blast from the Past - Terug van weggeweest

Anime in de jaren ‘90 was werkelijk waar het wilde westen. De vertalingen waren een stuk vrijer, waardoor je gaat geloven dat de anime’s achtergrond ook zo in elkaar steekt. Zo is dat ook het geval met de Samurai Pizza Cats. De ideeën zijn ongeveer hetzelfde, maar de accenten en namen zijn wat verlegd. Ik heb de originele Japanse serie pas tien jaar geleden gezien. Hoe dan ook, en ongeacht welke versie, het is een serie met simpele maar aangename humor. Het Nederlandse BLAST ZERO is ermee aan de haal gegaan. Ik mocht de proef op de som nemen tijdens de Tokyo Game Show. 

Samurai Pizza Cats: Blast from the Past is een 2D actie-platformer. Hiermee weet je wat je mag verwachten. Rennen, springen, aanvallen en wat kleine puzzels oplossen. Dit zit allemaal in Blast from the Past. Waar dingen anders zijn, is dat je met drie verschillende personages kunt spelen. De Samurai Pizza Cats vormen de kracht van het spel. De demo probeerde deze in een kort tijdsbestek aan mij te introduceren.

Yattaro (Speedy Cerviche) focust zich op gevechten van korte afstand. Hij stormt op zijn vijanden af, waarna hij ze uitschakelt met een speciale aanval of zijn zwaard. Voor meer ruimte is hij overgeleverd aan het oppakken van wapens, die vijanden vaak achterlaten. Dit is iets wat alle drie de personages kunnen, maar bij Yattaro is het geen overbodige luxe. Vooral omdat je ze kunt gooien richting een tegenstander, waardoor Yattaro’s nadelen best wel miniem blijven. 

Sukashii (Guido Anchovy) is meer gefocust op zijn bewegingsvrijheid in de levels. Deze coole kat kan twee keer springen en van muren afspringen, waardoor Sukashii sneller door het level raast. Ik vond zijn speciale aanvallen ook leuk in elkaar steken. Je richt je op een vijand en beukt hem ongelofelijk hard. 

Tenslotte hebben we Pururun (Polly Esther). Zij is gericht op het aanvallen van een afstand met projectielen. Voor de ninjasterren moet je de knop ingedrukt houden om ze krachtiger te maken. Uiteindelijk veranderen ze in een homing shot die alles op scherp kan raken. Een speciale aanval laat haar vele Kunai tegelijkertijd afschieten. Vooral goed als je omringd wordt.

In het laatste gedeelte van de demo moest ik veel wisselen tussen de personages. Sommige obstakels kunnen alleen door Sukashii overbrugd worden, of de vijanden moeten op afstand uitgeschakeld worden met Pururun. Vooral Pururuns krachten zijn belangrijk, want als je geraakt wordt, vlieg je ver terug. Dat is mijn grootste kritiekpunt op Blast from the Past. Zodra je geraakt wordt, is er een kleine paniekgolf om alles de juiste richting op te sturen. Het is makkelijk om tussen twee vijanden te landen, waardoor je uiteindelijk best wat gezondheid verliest. 

Buiten dat om lijkt het level design aangenaam. Ondanks dat de gameplay om artistieke redenen in 4:3 loopt, had ik altijd goed overzicht. Je ziet de handlangers aankomen, waardoor je goed kunt anticiperen. Daarnaast zit het spel geen moment stil, wat bijdraagt aan het positieve gevoel.

Visueel is Samurai Pizza Cats ontzettend sterk. De achtergronden lijken direct uit de tekenfilm geplukt met hele duidelijke verwijzingen naar Little Tokyo. De drie hoofdpersonages lijken daarnaast over aardig wat animaties te beschikken. Ontzettend fraai. Tussen de levels door lijken er volwaardige tekenfilm cutscenes te zijn. Tijdens de TGS 2026 demo waren de dialogen specifiek gericht op grapjes maken rondom en over de beurs. De humor zat op hetzelfde niveau als de show, dus dat belooft ontzettend veel goeds. Ik ben benieuwd naar het daadwerkelijke spel!

Voorlopige conclusie

Samurai Pizza Cats: Blast from the Past liet mij enthousiast achter. De gameplay zat ontzettend goed in elkaar, al vond ik de knockback iets te veel. Het zorgde soms voor wat paniek omdat ik me moest redden van de ondergang. De personages en stijl geven mij echter goede hoop dat de laatste dingen worden gladgestreken. BLAST ZERO weten overduidelijk waar ze mee bezig zijn!