Pepper Grinder - Boren maar!

Dit jaar was de eerste keer dat ik op Gamescom stond, en wat heb ik ervan genoten! Ik heb erg veel verschillende games gezien, maar toch heeft één spel mij het meest gecharmeerd: Pepper Grinder. Dennis, Mitch en ik mochten het spel uitproberen en we zijn er alle drie erg enthousiast over. Het gekke is dat de game mij op het eerste gezicht niet zo bijzonder leek, maar al snel moest ik daar op terug komen!

Pepper Grinder is een 2D-actie-avontuur waarin je speelt als het meisje Pepper. Ze heeft een grote passie voor schatten zoeken en dat doet ze samen met haar superkrachtige boormachine die Grinder heet. Helaas heeft ze een schipbreuk geleden en is ze door de rare wezens beroofd van haar schat. Daarom gaat ze samen met Grinder op avontuur om haar schat terug te krijgen. 

Zodra je begint met spelen kom je er al snel achter dat alles draait om Pepper’s boor. Van het platformen tot het verslaan van vijanden, de boor is overal goed voor. Samen met Grinder graaf je door verschillende terreinen zoals grond en gebroken steen (en zelfs water) om zo het einde van een level te bereiken. Elke keer wanneer je de bovenste laag van een terrein doorbreekt, krijg je de kans om de lucht in te boosten en zo nieuwe platformen te bereiken. De makers gaven aan hiervoor geïnspireerd te zijn door de SEGA-klassieker Ecco the Dolphin.

Natuurlijk is een drilboor gemaakt om mee te boren, maar in Pepper Grinder is het mogelijk om verschillende accessoires eraan vast te maken. In de demo kregen wij echter alleen maar te zien dat je een sleutel aan je boor vast kan maken, om zo een deur open te maken. Volgens de ontwikkelaar komen er nog tal van verrassingen op dit gebied, waarbij iedere wereld in het teken zal staan van een extra add-on voor de boor. 

De drie levels die wij mochten proberen, hadden een goede mix van verschillende soorten gameplay, wat het spelen op geen moment saai maakte.  Het maken van perfecte platform-manoeuvres, het oplossen van puzzels en het verslaan van vijanden zorgen voor een fijne mix. Verder zitten in elk level vijf grote, gouden munten verstopt die je kunt verzamelen. Deze verschuilen zich vaak achter half kapotte muren of op plekken die moeilijk te bereiken zijn, een beetje zoals in de New Super Mario Bros-games.

Tijdens het spelen kies je er zelf voor of je elk level volledig wilt verkennen, of juist in een lekker snel tempo door levels wilt vliegen. Dennis vergelijkt dit met hoe Celeste speelt. Hoewel wij het verkennen leuk vonden, leunen we toch wat meer naar de speedrun-achtige stijl van spelen, omdat het gewoon zo fantastisch was om met precisie door de levels heen te vliegen. We hebben zelfs nog een klein wedstrijdje gehouden, dat Mitch had gewonnen.

Voorlopige conclusie

Pepper Grinder heeft mij volledig gecharmeerd. Het is een van de tofste platformers die ik tot nu toe heb gespeeld en ik had nooit gedacht dat het platformen en het oplossen van puzzels zo soepel zou aanvoelen. Combineer dit met een innovatief boorconcept en een mooie 2D art style en je hebt een fantastisch spel te pakken. Pepper Grinder komt in 2024 uit, een game om in de gaten te houden!