He-Man: Dragon Pearl of Destruction - By the Power of Greyskull

Tegenwoordig zijn er genoeg 2D sidescrolling beat ‘em ups te vinden. Het leek bijna een vergeten kunst, maar spellen als Streets of Rage 4 en River City Girls gaven het genre een tweede kans. Nu draait de machine op volle toeren en verschijnen er elk jaar een aantal nieuwe opties. He-Man is zo’n optie die hopelijk dit jaar nog uitkomt. Ik kreeg de mogelijkheid om een level te proberen tijdens gamescom 2026. Het resultaat mag er zeker wezen!

Eternia zit weer in de problemen. Skeletor heeft zijn zinnen gezet op de Dragon Pearl of Destruction. Hij hoopt een ritueel te starten waardoor Eternia voor de eeuwigheid in de duisternis verdwijnt. Nu is het aan He-Man en zijn vrienden om het kwaad een halt toe te roepen. Het avontuur zal twaalf levels en verschillende speelbare personages bevatten om alles kort maar krachtig te houden.

Het is de gebruikelijke sidescrolling beat ‘em up gameplay die je van een dergelijke game mag verwachten. Je hebt toegang tot snelle of krachtige aanvallen, een speciale aanval die je energie kost en de mogelijkheid om gevaar in een flits uit de weg te gaan. Het is soepel in de omgang en voelt voortreffelijk om te spelen. Je gaat van scherm naar scherm om vijanden uit te roeien en zo vliegt de tijd wel voorbij. Elk level eindigt met een baas, waarna je nog een beetje verhaal krijgt voorgeschoteld. 

De kracht van de He-Man-franchise is hier wat telt. Tijdens de demo speelde ik met Teela, een almachtige krijger en vriendin van He-Man. Ze speelde ontzettend vlot waardoor ik geen moeite had om vijandelijk vuur te ontwijken. Daarnaast maakt ze gebruik van een staf, waardoor ze Skeletor’s troepen redelijk op afstand kan houden. Tijdens de levels kan een speler achterop de rug van He-Man’s Battle Cat springen. Samen met de staf zorgt dat werkelijk voor een grote chaos. Heerlijk.

Dragon Pearl of Destuction liep uitstekend tijdens mijn demo. Het pixel art-stijltje van Bitmap Bureau is werkelijk onovertroffen. Het zijn grote personages met genoeg details om de nuances te kunnen zien. De achtergronden gaan meer de diepte in en laten verschillende omgevingen van Eternia zien. Op een verbluffende manier. Het is ontzettend fraai!

Voorlopige conclusie

He-Man and the Masters of the Universe: Dragon Pearl of Destruction laat een goede eerste indruk achter. Het stijlt spreekt ontzettend aan en de actie zit goed in elkaar. Uiteraard is het afwachten of alle twaalf levels goed zijn vormgegeven en hoe goed het allemaal loopt de Nintendo Switch en de Nintendo Switch 2. Een releasedatum is nog niet bekend.