Final Fantasy IX character designer vertrekt bij Square Enix

Toshiyuki Itahana heeft Square Enix verlaten. Hij liet weten dat zei het besluit om te vertrekken eind 2025 werd genomen, toen al zijn verplichtingen voor het 25-jarig jubileum van Final Fantasy IX waren afgerond. 

Itahana is de belangrijkste personageontwerper voor zowel de Crystal Chronicles- als de Chocobo-spin-offserie. Ook heeft hij twee games geregisseerd bij Square Enix. Code Age Commanders uit 2005 was, een actie-rollenspel voor de PlayStation 2. Daarna regisseerde hij Final Fantasy Crystal Chronicles: The Crystal Bearers voor de Wii in 2009.

Hij vertelde meer over zijn beweegredenen in een officieel bericht (vertaald):

Toen ik serieus begon na te denken over hoe ik me kon voorbereiden om nog vele jaren te blijven tekenen, besloot ik eind vorig jaar Square Enix te verlaten.

Vorig jaar was een belangrijke mijlpaal met het 25-jarig jubileum van FINAL FANTASY IX, een echt belangrijke gebeurtenis, en ik was erg dankbaar dat zoveel mensen FFIX vierden.

Nu het illustratiewerk en de supervisie in verband met het 25-jarig jubileum zijn afgerond, voel ik een sterk gevoel van voldoening omdat ik de rol die mij was toevertrouwd, heb vervuld. Tegelijkertijd vond ik dit het juiste moment om een streep onder dit hoofdstuk te zetten en nieuwe uitdagingen aan te gaan.

Vanaf nu ga ik aan de slag als freelance illustrator en personageontwerper.
Ik ben nog steeds erg dankbaar voor alle contacten die ik tot nu toe via mijn werk heb mogen opdoen, en ik hoop mijn ervaring te kunnen gebruiken om een breed scala aan nieuwe kunstwerken te blijven maken.

Op dit moment ben ik nog steeds mijn weg aan het zoeken – ik luister naar advies en leer van ervaren freelance illustratoren – maar als je ergens mijn werk tegenkomt, zou ik het erg op prijs stellen als je me zou willen steunen.

Aan iedereen die de games heeft gespeeld waaraan ik bij Square Enix heb gewerkt, en aan iedereen met wie ik in de loop der jaren heb mogen samenwerken: hartelijk dank. Ik wil jullie mijn oprechte dankbaarheid betuigen en ik hoop van harte op jullie voortdurende steun in de toekomst.

Moge dit nieuwe jaar voor jullie allemaal een bijzonder gelukkig jaar worden.

Toshiyuki Itahana
5 januari 2026

Final Fantasy IX werd uitgebracht in 7 juli 2000 en vierde in 2025 zijn 25-jarig jubileum.
Square Enix heeft daarvoor verschillende herdenkingsprojecten, waaronder jubileummerchandise en speciaal artwork.