Tomb Raider: Definitive Edition - Deze klassieker verdient meer

Opeens was daar Tomb Raider: Definitive Edition! Aspyr brengt het eerste deel van de zogenaamde reboot trilogy twaalf jaar later naar de Switch en de Switch 2. Is Lara Croft’s oorsprongsverhaal nog de moeite waard om te spelen?

Wie vaker op deze site komt, weet misschien dat Lara en ik ver terug gaan. Als kind speelde ik al de eerste Tomb Raider-games, en de eerste zes delen heb ik met veel plezier herbeleefd dankzij de remasters van I-II-III en IV-V-VI die Aspyr eerder uitbracht. De beste games uit de serie vind ik echter die uit de reboot trilogy, die in 2013 begon met Tomb Raider, gevolgd door Rise of the Tomb Raider en Shadow of the Tomb Raider.

In deze Tomb Raider hebben we niet te maken met de zelfverzekerde Lara Croft uit de oudere games. Een jonge Lara leidt samen met andere expeditieleden schipbreuk en komt terecht op Yamatai, een eiland waar een oude godin nog wordt aanbeden, een die naar het schijnt het weer en stormen kan beïnvloeden. Nog onervaren moet Lara vechten voor haar leven, leren survivallen, op wild jagen en hordes vijanden van zich afslaan. En langzaamaan ontrafelen de mysteriën van het eiland zich.

Jonge Lara, nieuwe trucs

Het spel zelf vind ik nog steeds meeslepend en prima spelen. De game voelt echt als een avontuur en is op momenten een heuse achtbaan waarbij je van de ene actiescène in de andere duikt. Of je nu een radiotoren op een bergtop beklimt, via een vliegtuigwrak een kloof probeert over te steken of mysterieuze vijanden tegenkomt in oude ruïnes, het is allemaal erg filmisch neergezet. Tussendoor wordt de snelle gameplay afgewisseld met wat rustigere stukken waarin je meer moet sluipen of op zoek moet naar voorwerpen.

Al vroeg in het spel vind je een boog, een heerlijk wapen waarmee je op wild kunt jagen en geruisloos vijanden kunt omleggen. Later krijg je een groter arsenaal wapens, en deze kun je ook nog upgraden hoe je het zelf wil. Hiervoor verzamel je scraps, wat je vindt in kisten en op vijanden. Ook Lara’s eigen vaardigheden zijn uit te breiden. Elke keer wanneer je een level omhoog gaat of een van de optionele tombes voltooit (kleinere op zichzelf staande gebieden met puzzels) krijg je namelijk een skill point. Deze kun je inzetten om bijvoorbeeld meer weerstand te kweken, beter te kunnen klimmen of je pijlen terug te vinden. Daarmee krijgt het spel ook een laagje diepgang.

Eén minpunt heeft de gameplay wel. Geregeld zijn er zogenaamde quick time events, waarin je binnen een seconde op de juiste knop moet drukken. Dit speelmechaniek voelt verouderd aan en wordt (terecht) in nieuwere games niet meer zoveel toegepast. Deze zijn meer frustrerend dan spannend en halen je soms wel uit de actie.

Makkelijke weg

Aspyr geeft ons de Definitive Edition, wat betekent dat we grafische verbeteringen, alle DLC en de multiplayer-modus krijgen. Ook heeft de Switch 2-versie wat extra’s zoals muisbesturing, bewegingsbesturing en touchscreen-besturing. De muisbesturing werkt helaas matig en is erg gevoelig. De bewegingsbesturing werkt alleen op sommige momenten zoals bij het bekijken van artefacten, maar niet wanneer je richt met je wapens. Dit is een vreemde keuze, juist omdat dit in games zoals Breath of the Wild en Splatoon erg nuttig is.

Waar Aspyr in Tomb Raider I-III Remastered een compleet opgepoetste stijl toevoegde aan de spellen, lijken ze hier de makkelijke weg te hebben gekozen. Tomb Raider is van zichzelf geen lelijke game en draait op de Switch 2 heerlijk soepel op 60 frames per seconde. Daar staat wel tegenover dat een hoop van de extra pracht en praal die bijvoorbeeld de PlayStation 4-versie van de Definitive Edition meekreeg, hier mist. Watereffecten en schaduwen missen en Lara’s haar (wat destijds een selling point was van de Definitive Edition) danst niet zo mooi in de wind.

In het heetst van de strijd en in handheld-modus valt dit allemaal niet zo op, maar zelfs op de televisie heeft de game dezelfde resolutie als in handheld, namelijk 1080p. De grafische kracht van de Switch 2 wordt niet benut voor betere graphics of 4K, in plaats daarvan lijkt de Switch 2-versie een minimale upgrade te zijn van de tegelijk verschenen Switch-versie.

Pas op: bug!

En dan het lastigste punt van deze review. Als ik op dit moment zou stoppen zou ik de game een 7,5 geven, omdat het spel zelf nog steengoed is maar Aspyr zich er wel makkelijk van heeft afgemaakt met deze port. Maar wie al gespiekt heeft onderaan ziet een lager cijfer. De game bevat namelijk een onvergeeflijke bug die je hele voortgang teniet kan doen.

Zoals eerder gezegd, verzamel je skill points en scraps om je vaardigheden uit te breiden. Sommige van deze vaardigheden zijn essentieel om verder te komen in het spel, zoals een versterkte bijl waarmee je deuren en kisten kunt openen. Ergens halverwege het spel was ik al mijn vergaarde skills en wapen-upgrades kwijt, poef, weg. Er zijn geen oudere save-punten om op terug te vallen. Gelukkig had ik nog wat punten over en kon ik mijn essentiële upgrade terugkopen, maar er zijn diverse gevallen online te vinden van mensen die hierdoor vastzitten en niet meer verder kunnen. Dan zit er één ding op en dat is opnieuw beginnen.

Dat is natuurlijk onvergeeflijk en ik hoop dat Aspyr snel met een update komt. De bug lijkt te worden getriggerd door de multiplayer-stand, dus ben je aan het spel bezig dan is mijn tip deze te vermijden totdat je de game hebt uitgespeeld. Zolang dit niet is opgelost krijgt de game dus wel wat extra punten-aftrek.

Conclusie

Tomb Raider is een van mijn favoriete games uit de hele franchise, en het is heerlijk om deze Definitive Edition eindelijk op een Nintendo-console te kunnen spelen. Lara’s oorsprongsverhaal zit goed in elkaar, de game speelt heerlijk en op 60 frames en kan (afgezien van de quick time events) nog prima mee. Het is wel jammer dat de Switch 2-extra’s zoals muismodus en bewegingsbesturing niet lekker werken, dat Aspyr de makkelijke weg heeft gekozen qua grafische updates en dat het spel een gigantische bug bevat. Houd dit in je achterhoofd als je de game wil aanschaffen, vermijd de multiplayer-stand of wacht tot Aspyr deze bug oplost.