Universal Studios bevestigt Engels pretpark, mogelijk Nintendo-deel

De kogel is door de kerk! Universal Studios, een van de grootste pretparkbedrijven ter wereld, heeft de komst naar Europa bevestigt. Het bedrijf hoopt in 2031 de poorten te kunnen openen in het Verenigd Koninkrijk. Ook voor Nintendo-fans is dit nieuws interessant: Universal Studios heeft namelijk de exclusieve rechten om Nintendo-attracties te bouwen.

Of er ook daadwerkelijk een Nintendo-gebied zal openen in het Engelse plaatsje Bedford, is nog te vroeg om te zeggen. Universal Studios heeft slechts een conceptuele schets gedeeld, waarin nog geen individuele thema’s bevestigd worden. Het nieuwe pretpark moet onderdeel worden van een groter ‘entertainmentresortcomplex’ dat ook een hotel en aangepaste infrastructuur met zich meebrengt. Het resort komt op zo’n half uur van Londen te liggen. Als alles volgens plan verloopt, zal de bouw al in 2026 aanvangen met een geplande opening in 2031. Dat eerste jaar moeten er maar liefst 8,5 miljoen bezoekers naar het pretpark komen. Daarmee zou het nieuwe Universal park na Disneyland Parijs gelijk het tweede pretpark van Europa worden. Ter vergelijking: de Efteling ontvangt momenteel zo’n 5 miljoen bezoekers per jaar.

Het was al even bekend dat Universal bezig was met plannen voor een Brits resort. Na de aankondiging van vandaag lijken alle seinen op groen te staan voor een voorspoedige bouw van het nieuwe Universal Resort. Uit voorbereidende onderzoeken blijkt dat maar liefst 92% van de lokale bevolking de komst van het nieuwe park steunt. Ook de Britse premier Keir Starmer steunt de plannen en heeft ondersteuning van de nationale overheid toegezegd. De Britse regering is maar wat blij met de verwachte komst van 28.000 ‘goedbetaalde, fatsoenlijke banen’, een miljardeninvestering in de regio en de prestige van een ‘zeer geavanceerde toeristische trekpleister’.

Nintendo-attracties?

Nintendo ging in 2015 een langdurige deal aan met Universal Studios om exclusieve pretpark-attracties te bouwen op basis van de merken van Nintendo. In 2021 opende het eerste ‘Super Nintendo World’-gebied in Universal Studios Japan, met een Super Mario-thema. Kopieën van dat gebied opende ook in Californië en later dit jaar in Florida en Singapore. Inmiddels heeft ook Donkey Kong zich een weg naar de pretparken weten te banen. Volgens de geruchten staat er op korte termijn ook een Zelda-gebied op stapel. De Nintendo-licentie is de afgelopen jaren een van de meest succesvolle toevoegingen aan het Universal-aanbod geweest, wat de komst naar het Britse resort aannemelijk maakt. Toch staat er nog geen Nintendo-gebied ingetekend op de voorlopige concept-tekening. Fans hebben wel gebieden gebaseerd op de Minions, Trolls, Shrek, Back to the Future en Jurassic World kunnen ontdekken. Naast Nintendo ontbreekt ook Harry Potter, het meest populaire merk van de Universal Parken, nog op de concepten. Er worden daarom dan ook aanpassingen verwacht in het conceptuele parkaanbod.

N1-UP zal je de komende jaren natuurlijk op de hoogte houden van alle ontwikkelingen rondom het nieuwe Universal Resort, ook als Nintendo-toevoegingen pas later als uitbreiding naar Europa komen. Mogelijk is er ook nog een tweede kans op Europese Nintendo-attracties. Naast dit Britse park gaan er ook al lange tijd geruchten rond dat Universal het Spaanse PortAventura wil (terug)kopen.

Ga jij naar Engeland als er een Nintendo-gebied opent in “Universal Studios Great Brittain”? Laat het ons weten in de comments!